Итак, окончательно приняв решение, Жанна набрала номер Ирины.
– Алло, – раздался в трубке какой-то странный полузадушенный голос. – Ох… да, наверное, так!
Из трубки донесся звук падения.
– Ирка! – воскликнула Жанна. – Ты в порядке? Тебе не нужна помощь?
– Нет, спасибо… – глухо отозвалась подруга и закашлялась.
– Чем ты там занимаешься? – Жанна всерьез заволновалась. – Если нужно, я приеду…
– Да нет, Жанночка, что ты! – На этот раз в голосе Ирины прозвучал самый настоящий испуг. – У меня все в порядке!
– А почему тогда ты так странно разговариваешь?
– Да, понимаешь, – Ирина была явно смущена, – я работаю… пишу новый роман… и тут у меня как раз кульминационная сцена, героя должны убить, и я пробую, как лучше – задушить его подушкой или сбросить со скалы…
– Давай-ка завязывай со своими опасными экспериментами, одевайся и выходи из дома! Я за тобой заеду, и мы поедем к моей маме. Она тебя очень звала…
– Ой, что ты, Жанночка! – заныла Ирина. – Сейчас я никак не могу прерваться! У меня парикмахер висит над пропастью, и веревка почти перетерлась! Если я оставлю его в таком положении, он погибнет!
– Ирина, – раздраженно проговорила Жанна, – только подумай, что ты говоришь! Ты со своими романами скоро совсем свихнешься! Тебе нужно устроить перерыв…
– Нет, – твердо ответила Ирина. – Пока у меня есть творческий настрой, я должна работать! Позови лучше Катьку, у нее все равно муж в больнице, и вообще ей нужно развеяться, отвлечься от своих неприятностей. А Беатриче Левоновне передай от меня большой привет…
Жанна вздохнула и повесила трубку.
В глубине души она понимала подругу: она и сама очень не любила, когда ее отрывают от работы. Правда, работу Ирины она воспринимала не слишком серьезно: подумаешь, какие-то романы… вот оформление деловых бумаг – это настоящий бизнес! Хотя последнее время ее мнение понемногу начало меняться в лучшую сторону: романы Ирины хорошо продавались, о ней много писали в прессе…
В общем, как ни крути, Ирина на сегодняшний вечер отпадала, и волей-неволей пришлось звонить Катьке.
Но и тут Жанну ждал облом.
Катькин мобильник не отвечал, а городской телефон заливался короткими гудками.
– С кем это она треплется! – раздраженно проговорила сама себе Жанна и решила ехать к подруге и разбираться с ней на месте.
Катя провела в кафе много времени. Не то чтобы она слишком много съела, просто решила действовать не спеша, обстоятельно, долго выбирала, что заказать, советовалась с девушкой у стойки и наконец остановилась на булочках с шоколадом и пончиках с абрикосовым вареньем.