Раздался телефонный звонок.
— Добрый вечер! Это ты, Пол?
— Да, Джон, это я.
— Я только что вернулся от Бересфорда.
Последовала пауза.
— Джон, этого не стоило делать. Как все прошло?
— Все хорошо, все на самом деле хорошо. Я думаю, что его нужно держать в курсе событий.
— Считаешь?
— Да. Уверен.
— Но что именно ты ему сказал?
— Только то, что счел необходимым.
— Ты не упомянул имя Брай… Ты не рассказал про мальчишку?
— Нет. Я не называл никаких имен.
Пол заскрипел зубами:
— А что, если он расскажет?
— Он не станет. Ручаюсь за его порядочность. Пол, не забывай, он врач и придерживается старомодных принципов. И поверь, это не первая тайна, которую ему доверили.
— Что ж, придется поверить тебе на слово. И пойми, хотя я очень благодарен тебе за все — за твое дружеское отношение, за поддержку, я несколько предвзято отношусь к Бересфорду.
— Ты в этом не одинок. В этом городе у него больше врагов, чем друзей, но надо суметь разглядеть в нем достоинства, которых, хочу заметить, немало. Кроме того, я прощупал почву насчет назначения на пост ассистента.
— Да? — Пол напрягся.
— Мы немного поговорили об этом. Естественно, он поддерживает Рэнкина, но говорит, что тебе все же стоит побороться. Есть и еще новости. Сэр Купер вышел из состава комиссии. У него какие-то проблемы со здоровьем. А на его место назначен Баксби.
— Баксби? Ты имеешь в виду Ройала?
— Именно.
— О, я отлично его знаю.
— Это радует. Что скажешь теперь? Надеюсь, теперь ты не собираешься снимать свою кандидатуру?
Последовала длинная пауза. Наконец Пол проговорил:
— Нет, Джон, не собираюсь. Я воспользуюсь шансом, который мне выпал. Я много думал и решил сделать что-то такое, что выходит за рамки моего бесцветного существования.
— Отлично, отлично. Я рад… Не хочешь зайти к нам и пропустить по рюмочке?
— Спасибо, Джон, но только не сегодня. Я уже объяснил Мириэл, что Мэгги сегодня не будет, и поэтому я сам должен принимать звонки. Постараюсь зайти к вам завтра.
— Отлично. И надеюсь, твое решение останется неизменным. Спокойной ночи, Пол.
— Спокойной ночи, Джон.
Пол повесил трубку и направился на кухню. Он вдруг почувствовал голод. За целый день так ни разу и не удалось как следует поесть. На столе под салфеткой стояла приготовленная для него еда. Пол не сомневался, что найдет что-нибудь вкусное и на плите. На большом блюде лежала курица с карри. О, Мэгги была настоящей искусницей по части приготовления всякой всячины с приправами. В другой кастрюльке на плите был рис с куркумой. Настроение у Пола мгновенно повысилось. Что ж, в жизни всегда есть удовольствия, которыми можно утешиться и получить свой «гормон радости».