Я замерла. Нет, мое больное воображение не разыгралось. Или маги-таксидермисты создали свои детища правдоподобно живыми, а я не знала, или среди чучел находится живая тварь…
Горящие желтые глаза продолжали глядеть на меня из темноты. Заметит или нет?.. Я стояла, стараясь дышать тише. Я просила Судьбу не наказывать за плохую службу и пренебрежение предписанных правил для ее жриц. Лишь бы меня не заметили, лишь бы…
Меня заметили… Желтые глаза стали двигаться в мою сторону.
Ладони нервно сжали холодные рукоятки пламенных кинжалов. Единственное доступное мне магическое оружие никогда не подводило, являясь по первому зову.
Светящиеся глаза выплыли из тьмы… и я с облегчением рассмеялась.
Горгор, чуть виляя хвостом, приблизился и ткнулся шершавой мордой в ладонь. Кажется, я начинаю привыкать к этим чешуйчатым «поклонникам». Естественно, я не забывала, что твари, хоть и ластятся точно щенки, все-таки опасны. Им ничего не стоит разорвать человека за пару секунд.
Пока я искала нужный узор на барельефе, занимавшем всю западную стену зала, горгор тревожно принюхивался. Есть! Я нашла нужную выемку. Нажав на нее и добавив толику магии, бросилась к противоположной стене. Горгор не зря тревожился — до меня долетели обрывки разговора.
Тайный проход между стен, сетью опутывающий дворец, мне показал Тристан. Правда, мне известны два входа в лабиринт, и второй находился на кухне. Птицеящер сунулся было за мной — я оттолкнула наглую морду ногой и закрыла проход. Вовремя. В зал кто-то зашел. Я решила подождать и убедиться, что за мной никто не следил.
Акустика здесь отличная. Смех, нежный шепот и звуки поцелуев… Ну, а затем раздался женский визг. Видимо, горгор разрушил романтику, явившись пред отуманенные страстью очи парочки. Ну и ладно, пускай развлекаются! Ничего он им не сделает без приказа Эвгуста…
Во всех историях, преданиях и сказках, что я слышала или читала, великий маг жил в башне. Тристан не был исключением. Бодренько протискиваясь между стен, я скоро оказалась перед ложной стеной, которая прикрывала вход в обитель моего учителя. Надеюсь, он уже вернулся и еще не лег.
Тристан не спал. Войдя, я окунулась в такую знакомую и успокаивающую атмосферу апартаментов учителя. Этим комнатам неведома тишина — десятки, нет, сотни часов равнодушно отсчитывают бег времени. Тристан собирает старинные или необычные часы: настенные, напольные, настольные, подвесные, песочные, водяные — и вся эта поистине пугающая по величине коллекция размещалась в покоях мага.
Бегло оглядевшись, я увидела разбросанные листы на столе, бутылку вина и несколько хрустальных бокалов.