— Не трогай их… Это уже не твои друзья, это демоны, — горячо шептала Эва и тянула недоверчивую девчонку за собой. — Они скоро очнутся и убьют нас… или сделают такими же, как сами…
— Нет, нет, их нельзя так бросать, — качала головой ошалевшая Данка и выворачивалась из рук странной посетительницы.
— Идем, пожалуйста, иначе мы погибнем. Слышишь крики в зале? Они напали и режут их, как курят…
Подавальщица плакала и упрямо мотала головой. Заветная дверь, ведущая на задний двор, где находилась конюшня, так близко. Юлиан должен быть там, он не будет долго ждать…
Эва, разозлившись, зашла упрямице за спину и стала толкать ее вперед. Мысль бросить шокированную девчонку на кухне манила своей простотой. Но Грэм был непреклонен, намереваясь спасти хоть подавальщицу. Ни один человек не заслуживал страшной участи — быть зараженным демоном. А они со следопытом позорно сбежали, оставив в трактире десятки…
У самой двери, перекрывая выход, лежал вихрастый мальчишка, помощник конюха. За эти дни Эва часто видела его, снующим по двору, в окно. Похоже, ему единственному почти удалось спастись бегством.
— Нет, нет, подожди… это ведь мои друзья, родные, — приглушенно молила Данка. — Им еще можно помочь…
Эва со всех сил сделала последний толчок — Данка переступила труп мальчишки и вывалилась во двор.
Ее спасительница осталась внутри, упав на грязный пол. Когтистая рука схватила за ногу и рывком дернула назад.
— Куда же ты, милая? — неестественно взрослым голосом пробасил очнувшийся мальчишка и вмиг оказался стоящим над девушкой.
Кровь заливала его полудетское лицо. Глаза сверкали дикой радостью. Губы кривились хищным оскалом.
— Ты ведь не покинешь меня, милая? — демон поставил ногу Эве на живот. — Милая, ты такая милая, когда дрожишь как испуганная мышка.
Демон засмеялся над своим каламбуром и усилил нажим.
Девушка застонала и задергалась в тщетной попытке освободиться.
— Оставь ее, она моя! — властно прозвучало за спиной у одержимого. — Иди к остальным, малыш, еды хватит на всех.
Низший демон в теле подростка не смел ослушаться высшего, подарившего ему это тело, и уступил свою жертву.
Имперский офицер с улыбкой склонился к Эве. Девушка, моментально зажмурившись, приподнялась на руках и поползла назад, к двери.
«Не смотри ему в глаза и не отрывай рот, — заходился внутри в тревожном крике Грэм. — Только так он может подсадить тебе демона. Только не смотри!»
— Какая же ты невежливая! — засмеялся офицер и, схватившись за рубашку у нее на груди, оторвал от пола. — Когда разговаривают, на собеседника положено смотреть!