— А я и не боюсь.
— Тогда зачем прикрыл ее щитом, словно магистр-параноик? Или быть может ты радужный маг, путешествующий инкогнито?
— Щит — один из моих многочисленных талантов, — Юлиан пожал плечами.
Через время полукровка прошептала:
— Интересная у тебя внешняя аура — разочарование, боль и жажда мести закрасили ее глубоко.
— Какая есть… Ты вот свою настоящую хоть помнишь? — сквозь зубы произнес маг.
— Конечно, она ведь остается при мне, — девушка не обиделась на откровенное оскорбление. — Не верь тем, кто говорит, что хэмеллы перекраивают собственную ауру, когда одевают маску. Чужая аура — лишь дымка, окутывающая нашу собственную.
— А внешность? — уже с любопытством произнес парень. Что ж, любознательность — отличительная черта любого жреца Жизни, пускай он и в бегах.
— Про внешность говорят правду. Если долго носить маску, свое лицо можно и не вспомнить. Я вот начала изменяться по глупости, еще в детстве. Хотела быть похожей на свою наставницу, старшую жрицу, думала таким образом вызвать у нее теплые чувства…
— Ты воспитывалась в храме?
Девушка хмыкнула:
— Я почему-то думала, ты быстро опознаешь во мне божью падчерицу. Да, я училась в храме Судьбы.
— Тебе повезло. Лучше Судьба, чем Жизнь.
— Ну, а Жизнь лучше, чем Любовь или Танатос, — закончила Эва присказку, знакомую всем храмовым выкормышам.
Немногие родители готовы отдать своего ребенка в служение богу или богине. Поэтому подавляющее большинство жрецов — сироты, воспитанные при храме, в народе прозванные пасынками и падчерицами того бога, которому служат.
Маги остались довольны результатом обряда. Эва проделала его правильно: видоизменила свою внешнюю ауру, сделав ее чуточку похожей на ауру жреца. Потом перебросила ее зеркальное отражение на Юлиана. Теперь они, действительно, похожи на двойняшек — и лицами, и внешними аурами.
Позавтракав и собрав вещи, Эва покинула комнату через дверь. Юлиану, как тайному постояльцу, пришлось выбираться через окно, благо, что дикий виноград оплел всю стену.
* * *
— Эва, дай руку, иначе в такой толчее мы друг друга потеряем, — предложил маг.
Девушка послушно вцепилась левой рукой в Юлиана, правой придерживала карман с кошельком.
Людская масса медленно двигалась в сторону городской площади. Молодые люди оказались в самом центре и никак не могли выбраться. Когда солдаты стали сгонять с базара горожан на площадь, они как раз выходили из оружейной мастерской. Вчера Юлиан, уходя от погони, потерял ножи, вернее они застряли в его преследователях. Конечно, они могли откупиться от сомнительной чести выслушивать выступления наместника, но решили не привлекать внимания и затерялись в толпе.