Разрывая призрачную паутину исцеляющей «Утопии», наброшенную на нее Марионом, магистр проснулась. Укутанная в одеяло, она несказанно замерзла в своей теплой спальне.
Дыхание, вырываясь изо рта, замерзало как в лютый мороз. Все еще под действием заклятия Мариона, магесса недоуменно огляделась. В приглушенном свете светляка спальня казалась такой же, как и всегда. Но Си уже все поняла.
Медленно сползла с высокого ложа. Обувь остались у изножья кровати — поступь должна быть тихой.
Дверь без скрипа открылась, выпуская ее в полумрак холла. Запах крови. Всюду запах свежей крови…
Магистр кошкой кралась в сторону хлюпающего звука. В сторону зала совещаний. Близко. Еще немного, о боги, дайте еще пару мгновений побыть незамеченной!
Липкая кровь под голой ступней. Рвущаяся плоть. Тихое рычание. Демон. Серокожий, мускулистый, покрытый защитными шипами низший демон.
Учуяв человека, демон оторвался от истерзанной жертвы. В дверях стояла новая добыча — хрупкая девушка в белой ночной сорочке. В ее синих глазах плескалась боль. И это демону понравилось.
Оставив потерявшую привлекательность жертву, демон напрягся перед прыжком. Прыжком, который собьет с ног новую, еще живую добычу.
Синеволосая вскинула руки — в ладонях заплескались сгустки голубого пламени. Демон прыгнул — магесса бросила пламя навстречу. На лету демон покрылся льдисто-сизой чешуей. Морда вытянулась, тело удлинилось, превращаясь в змеиное с двумя хвостами.
Синеволосая упала на пол и откатилась от живого снаряда. Змей забил хвостами, стремясь зацепить юркого человечка. Шаровые молнии, кружась, тщетно бились о плоть демона и таяли без следа.
Острый кончик-жало одного из хвостов пробил девушке предплечье. Заклинание «Серебристой плети» с шипеньем рассекло жало — демон тут же отрастил себе новое. Град из заостренных кристаллов льда посыпался на змея, высекая из чешуи искры и не причиняя особого вреда.
Одним из хвостов демон зацепил магессу, подбив под колени. Сиелла упала, перекатилась — и оказалась в кольце-объятии. Змей обвивал, опутывал ее новыми кольцами, пока весь не обернулся вокруг ее тела. Сплетенные, они замерли. Желтые глаза, переполненные злорадством и жаждой, встретились с синими.
Объятия стали крепче, демон медленно, растягивая удовольствие, сжимал кольца. Хрустнули кости. Сиелла застонала, с кончиков ее пальцев сорвались тонкие молнии. Демон вздрогнул точно от щекотки.
Змеиная голова отклонилась чуть назад и ринулась (понеслась), ускоряясь, вперед. Клыки разорвали податливую плоть между шеей и плечом. Сиелла заорала и потеряла сознание…