Тогда почему мне так больно? Почему хочется кричать?
Отдавшись на милость эмоций, я забыла о присутствии черномага. Он терпеливо ждал, пока я размышляла. Я подняла на него взгляд. Боги, могу поклясться, что он наблюдает за моей реакцией с интересом! Как будто ему есть дело до чужих переживаний.
У меня нет права показывать свою слабость. Грэм не хотел бы этого.
— Пусть бог Войны одарит его своей милостью, — прошептав короткую молитву, в ожидании посмотрела на Эвгуста. — Спрашивайте, риэл маг, я готова отвечать дальше.
Эвгуст вдруг подобрался как зверь перед прыжком:
— Спрошу-спрошу, и ты ответишь, но позже. В твоих интересах сделать вид, что спишь.
Наверное, меня выдрессировал Грэм — не единожды сначала выполняла приказы, а потом уже спрашивала зачем. От скорости выполнения команды часто зависела моя жизнь. Впрочем, послушалась я и потому, что распоряжение исходило от проклятого мага.
— Что с моей дочерью? — в голосе императора звучала лицемерная тревога. — Я имею право знать, что с ней.
— Поздно ты вспомнил о своих правах. Я бы тоже хотел знать, что с твоей дочерью, — молвил Эвгуст и многозначительно подчеркнул: — с настоящей дочерью.
Подсматривая из-под ресниц, я видела крупную фигуру императора, нерешительно застывшего в паре шагов от моего ложа.
— Я так полагаю, притворяться больше нет смысла?
Самообладанию Его императорского величества впору позавидовать.
— В твоих интересах признаться, где настоящая наследница. Иначе…
— Иначе? Что ты мне сделаешь, маг? — император, к моей позорной радости, насмешничал недолго — мой наниматель захрипел, когда рука Эвгуста вцепилась в его горло.
От неожиданности я, не скрываясь, уставилась на поразительную картину.
Они стояли лицом к лицу, боком ко мне. Без видимых усилий Эвгуст вытянул руку, отрывая мощное тело императора от пола. Правитель захрипел, задергался в попытке вырваться из захвата.
Не осознавая, что делаю, перешла на внутренний взор — и мир окрасился дополнительными цветами и оттенками.
Как и все маги, я вижу Силу и внешнюю ауру. Как и магам-ищущим, мне видна и аура магическая. Но иногда магия обретает звук, запах и вкус, вот прямо как сейчас. Комната переполнена озоном и ароматом жженых специй — не самое приятное сочетание для тонкого обоняния хэмелла.
Император Константин не просто дергался как червяк, он наносил Эвгусту магические удары. Я едва успевала следить, что за заклинания он использовал. Да вот беда, черномагу все нипочем.
Пока я цинично оценивала поединок-удушение, внезапная вспышка света извне (я не успела заметить, откуда именно) опалила руку Эвгуста. Проклятый вскрикнул — и выпустил свою жертву.