— Да. Следующего раза не будет.
Маг развернулся к выходу.
— Идем, я проведу тебя. И заодно поговорю с охраной.
«Колдун такой заботливый… поздравляю! Тебя уже провожают, так и до полноценного ухаживания недалеко».
«Как ты мне надоел, Грэм! Я устала от твоего ехидства. Он заботлив, пока во мне нуждается».
«Не скромничай, Эва, никто не может устоять перед хэмеллом. Только, думаю, стоит взглянуть на него без маски. Под ней или урод, или красавец, избегающий толп поклонниц. А вдруг тебе повезет?»
«Ага, сию минуту попрошу снять его маску. И он это сделает с радостью».
«Попроси, тебе трудно отказать».
Я зашла в свои покои, а проклятый колдун остановился рядом с дремлющими стражами. Не успела я дойти до кровати, как дверь открылась, пропуская Эвгуста.
— У тебя были посетители?
— Нет, а почему вы спрашиваете?
— Ругать стражей не за что — кто-то навел на них сон, невзирая на амулеты, которыми они обвешаны, — мне показалось или в голосе мага и вправду послышалось беспокойство? — Как ты думаешь, Эва, кому выгодно и по силам такое?
— Не знаю, мечтающих о моей смерти так много, что легко ошибиться.
— Почему-то мне кажется, что вы врете принцесса, — прошипел маг и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. — Хорошо, я разберусь сам, и если ты соврала, мы вернемся к разговору.
Уже стоя у двери, Эвгуст задал неожиданный вопрос:
— Что такого ты сделала императору, что он тебя невзлюбил?
— Я бы сама хотела узнать причину, думаю, он просто расист.
Страх смешивается с любопытством. Ведь не прибьет он меня за маленький вопросик?
— Эвгуст, почему вы носите маску?
Маг глухо рассмеялся. Мне показалось, что он ждал подобного вопроса.
— Пустой интерес — слабость, принцесса, и она достойна сожаления.
Черномаг медленно снял маску.
Даже в полумраке я разглядела все. И не сдержав крик, отскочила от колдуна.
Эвгуст засмеялся и, надев маску, ушел.