— А что? Может, я, правда, фиолетовый? — задиристо спросил мальчишка. — И стану хотя бы хранителем?
— Ты — и хранителем?! — в один голос возмутились близнецы. — Сначала школу закончи!
Спор разгорелся снова.
Проснувшись рано поутру, Корвин осознал, что обязан показать своим «дикарям» Акву. Почему своим?
Ведь без него рыжие не протянут и дня, померев со скуки.
И вот спозаранку, подкупив старшекурсника на воротах обещанием принести бутылочку винца, они топают в Акву.
Лицом любого города являются архитектурные сооружения различной масштабности и размаха. У Аквы лицо было внушительно и виднелось далеко благодаря двум башням-обсерваториям. Построили их в свое время маги-астрономы, соперничающие еще со времен школы. Один доказывал теорию, что полет кометы Сельх они наблюдают последний раз, другой ученый опровергал его теорию. Веские доказательства предоставить не мог ни первый, ни второй — возможность понаблюдать за кометой появлялась раз в 500 лет. Так и спорили они безрезультатно до самой смерти, а городу достались строения, выше которых не было во всем Межграничьи.
Школа ордена Воды размешалась на вытянутом острове посреди невероятно синего озера. Идеальное место для обучения юных магов. Ближайшие жилые дома находились в черте города, покинуть остров непросто. Летом комары и мошкара благодаря заклинанию также особых хлопот не доставляли.
Близнецы не верили, что свободно пройдут по мосту мимо дежурного боевика. Корвин пренебрежительно хмыкал — подготовку к прогулке он начал еще вчера, когда попытался сорвать урок мастера Вэффина. Старый ворчун, как всегда отправил его на кухню, чистить горшки. И там-то Корвин развернулся, проявив свои таланты в зельеварении, пока помощник повара отлучился в кладовку.
Ажурный мост издали казался нереально легким, словно держался на одной магии.
Ребята затаились в кустах, наблюдая, как молодой маг в сером плаще прохаживается по бережку.
Корвин загадочно улыбался и терпеливо ждал.
— Долго еще сидеть будем? — прошептал недовольно Гай, старший брат.
— Мы пропустим завтрак из-за тебя, — вторил Дон.
— Еще и будем наказаны за побег, — добавил первый и заявил: — Еще чуть-чуть и мы идем назад. Может, нас еще не кинулись.
Корвин победно ухмыльнулся:
— Ждать больше не надо, смотрите.
Маг расстроено помянул Эвгуста и его вероятные нетрадиционные предпочтения в любви — и бросился в ближайшие кусты. Похоже, наведывался он туда часто и давно.
— Что с ним? — поинтересовался старший близнец.
— Естественная реакция на двойную дозу горечавника пушистого, — невозмутимо объяснил Корвин, — Вы, скорее всего, еще не проходили: он начинает действовать через несколько часов. Так что наш красавец, отужинав, успел выспаться… Видите, я не так жесток, как кажется на первый взгляд.