В период реформ Петра I, в XVII–XVIII веках, в результате преобразований в государственной и общественной жизни, ситуация в жизни народа, в общественных отношениях между различных представителей её сословия, не претерпела принципиальных изменений.
Ряд ученых, в том числе Ключевский В.О., проводившие анализ петровских реформ, полагают, что реформы Петра I не являлись чем-то принципиально новым, а были лишь продолжением тех преобразований, которые осуществлялись в течение ХVII века[25].
Однако в период реформ Петра I в связи с повальным игнорированием в поведении граждан и в отношении между ними положительных человеческих качеств, в том числе в органах управления Россией, приводящей к нищенскому состоянию российского государства, появляются зачатки возврата к ним.
Для контроля за исполнением решений на местах и уменьшения повальной коррупции с 1711 года учреждалась должность фискалов, которые должны были «тайно проведать, доносить и обличать» все злоупотребления, как высших, так и низших чиновников, преследовать казнокрадство, взяточничество, принимать доносы от частных лиц. Во главе фискалов стоял обер-фискал, назначавшийся царем и ему подчинявшийся. Доносы рассматривались и ежемесячно докладывались Сенату.
До Петра I престолонаследие в России никак не регулировалось законом, и целиком определялось традицией. В 1712 году Петр I издал указ о порядке престолонаследия, согласно которому царствующий монарх при жизни назначает себе преемника, причем император может сделать своим наследником кого угодно. Предполагалось, что царь назначит своим преемников самого лучшего.
В социальной политике Петром I проводилось юридическое оформлением сословных прав и обязанностей каждой категории населения России. В результате сложилась новая структура общества, в котором более отчетливо сформировался сословный характер. Были расширены права и определены обязанности дворянства, и в то же время, усилен крепостной гнёт крестьян.
К основным нормативным правовым актом периода царствования Петра I относятся Указ об образовании 1706 года, которым боярские дети в обязательном порядке должны получить начальное школьное образование; Указ о вотчинах 1704 года, в соответствии с которым дворянские и боярские вотчины не делятся и приравниваются друг к другу; Указ о единонаследии 1714 года, на основании которого землевладелец, имеющий сыновей, мог завещать всё своё недвижимое имущество только одному из них по своему выбору, а остальные были обязаны нести службу. Данный указ ознаменовал окончательное слияние дворянского поместья и боярской вотчины, тем самым стерев окончательно разницу между сословиями феодалов; Табель о рангах 1721 (1722) года, разделивший военную, гражданскую и придворную службу на 14 рангов, а при достижении восьмого класса любой чиновник или военный мог получить статус потомственного дворянства.