— Боже, какое горе, Паша. Спасибо, что ты приехал. Наш кормилец покинул нас в расцвете лет. Это такая несправедливость…
Она приблизилась ко мне, обняла и положила голову на плечо. Трогательная сцена. Горе женщины выглядело убедительно, хотя перед ней стоял чужой человек, которого она никогда не видела. Я тоже обнял ее. У моей новоиспеченной жены была тонкая талия и упругое тело. Очевидно, дамочка заботилась о своей фигуре. Лица ее я еще не видел.
— Как это случилось? — спросил я осипшим голосом.
Казалось, меня вывели на сцену во время спектакля, но забыли дать текст. Ничего страшного, мне всегда удавалась импровизация. Надо лишь понять обстановку.
Мы так и стояли в обнимку, и она шептала:
— Утром служанка нашла отца мертвым в своей комнате, — она кивнула на женщину неопределенного возраста в белом чепчике и фартуке. — Это Зинаида Федоровна, мы зовем ее просто Зина. Она в этом доме уже много лет. Отец не вышел к завтраку, и она решила узнать, в чем дело. Он не очень хорошо себя чувствовал в последнее время. Слишком много работал.
— Где он сейчас? — спросил я довольно громко.
— Вызвали полицию и врача. Меня не было, — уже довольно громко сказала Катя. — Я со вчерашнего дня гостила у Марии Федоровны. Она была на нашей свадьбе. Ты ее, конечно, не помнишь. — Дальше продолжила шепотом: — Она сидит ближе всех к тебе, в лиловом платье. Жена Степуна, личного адвоката отца. Его здесь нет. Чуть дальше — главный архитектор проектов отца Дмитрий Марцевич. Он приехал за час до тебя. Мы собирались выставить его макеты для публики. Боюсь, теперь он лишится работы. Рядом с ним в пестром платье — его жена Агнесса, в быту Алла. Никто из них с тобой не знаком, так что мне придется тебя всем представить.
— Ты не ответила. Где тело твоего отца? — повторил я свой вопрос.
— В морге. Так распорядился начальник областной полиции полковник Скирда. — Она перешла на совсем тихий шепот: — Отец дружил с этим оборотнем. Он человек губернатора. Хам и самодур, но отца очень уважал. Отец обещал подарить ему один из семейных коттеджей, и Скирда закрывал глаза на то, как и откуда берутся стройматериалы.
Екатерина взяла меня под руку и повела знакомить с друзьями.
Я успел задать ей тревожащий меня вопрос:
— Я могу доверять Ивану?
— До тех пор, пока выполняешь мои указания.
Знакомство прошло в обычной улыбчивой манере воспитанных людей. Потом я сел в кресло и попытался собраться с мыслями. Что я тут делаю? Изначально задачка казалась простенькой. Приехал, походил по подиуму, получил деньги — и до свидания. А тут похороны родного тестя, человека, чье рыльце в пушку. Угодья таких размеров на зарплату не купишь. Иван сказал, дочь покойного и его зять состоят в доле. Встать и уйти как пришел? Вопрос — куда. И позарез нужны деньги.