— Я видел, как жеребец ему покорился. Хорошая работа, — сказал Сафин, и на лице его скривилась усмешка.
— Верно, покорился, но я бы не прочь посмотреть его завтра на предварительном заезде, — начал было Улыбин. Но Сафин прервал его:
— Зайди ко мне в контору, — сказал Сафин и взглянул на часы, — через пару часиков и обговорим детали. Как тебя зовут? — спросил меня Сафин.
— Эдуард Филин, — сухо ответил я.
— Ты вроде тот, кто нам нужен, — сказал Сафин. — Хочу, чтобы ты участвовал на скачках. Контракт с Улыбиным подписал?
— Я ничего не подписывал, — ответил я. — Но у меня нет особого желания участвовать в скачках.
— Хорошо, зайди вместе с Улыбиным через час. Поговорим обо всем.
Я кивнул и пошёл в раздевалку, ощущая на себе несколько пар любопытных глаз.
Через один час мы прибыли в отель "Бристоль". Когда миновали длинный коридор, мы оказались перед дверью с надписью: «Директор». Улыбин постучал и вошёл, я двинулся следом. Комната была небольшая и напоминала обычную приёмную. Смазливая девушка с огненными волосами сидела за компьютером. Она подняла голову, равнодушно посмотрела на меня, и кивнула на дверь.
— Входите, — сказала она, Улыбину. — Генерал вас ждёт.
Я оказался в просторном кабинете. За письменным столом огромного размера, в глубоком кожаном кресле вальяжно развалился Сафин. На столе монитор, телефоны. Сбоку виднелась вторая дверь, за ней вероятно комната для отдыха. Я огляделся, на задней стенке висел огромный экран телевизора. В кабинете два глубоких кресла, диван, журнальный столик. На стенах картины с изображением красивых лошадей. На одной из них я увидел красивую девушку с кудрявыми волосами цвета меди верхом на арабском скакуне.
Сафин держал в руке бокал и цедил красное сухое вино. Он глядел на меня, невольно я отвёл глаза, не выдержав пристального взгляда.
— На меня гляди и слушай, когда я говорю, — произнес он сухо. — Ты неплохой жокей, Филин, хочешь работать на меня?
Я отрицательно покачал головой.
— У меня другие планы, — ответил я.
— Ну, хорошо, при желании, я смог бы заставить тебя.
Я промолчал, решив для себя не встревать в перебранку.
— По твоей вине мой лучший жокей лежит в больнице, — повысил он голос. — Я всадил в это дело кучу денег. Приедут солидные люди. Возникает вопрос: кто будет компенсировать убытки, если Бриллиант не будет участвовать в скачках? — На его лице появились красные пятна. — Ведь виновник ты. Там куча свидетелей. Экспертизу провели. Уголовное дело на тебя будет возбуждено. Следователь ждет моего звонка. Тебе не отвертеться.
Я слушал молча.