— И что толку от вида процессии, если ее никто не видит? — подумала она и осталась стоять.
Когда шествие поравнялось с Алисой, все остановились и уставились на нее. Королева строго спросила:
— Кто это такая?
Она обращалась к Червовому Валету, но он в ответ только глупо улыбался, кланялся и снова улыбался.
— Болван, — сказала Королева, резко вскинув голову, и, повернувшись к Алисе, продолжила:
— Как твое имя, дитя?
— Меня зовут Алиса, с вашего позволения, ваше величество, — очень вежливо ответила Алиса, но про себя добавила: — Ведь это всего лишь колода карт. Что они могут мне сделать?
— А кто ЭТИ? — спросила Королева, указывая на трех садовников, лежавших вокруг куста роз.
Поскольку они лежали лицом вниз, а узор на их спинах был такой же как у всей колоды, она не могла понять, где садовники, а где солдаты, где придворные, а где ее собственные дети.
— Откуда же мне знать? — сказала Алиса, удивляясь собственной смелости.
— Это вовсе не мое дело.
Королева побагровела от ярости и впившись на мгновение в нее взглядом как дикий зверь, закричала:
— Голову с плеч! От…
— Чушь! — сказала Алиса звонким решительным голосом и Королева остолбенела.
Король взял ее за руку и робко заметил:
— Дорогая, она ведь всего лишь ребенок!
Королева сердито выдернула руку и сказала Валету:
— Перевернуть их!
Валет так и сделал, он осторожно перевернул карты ногой.
— Встать! — сказала Королева громким, пронзительным голосом, и три садовника тут же вскочили на ноги и стали кланяться Королю, Королеве, королевским детям и всем остальным.
— Вы это бросьте! — воскликнула Королева. — У меня от вас голова кружится, — а затем, повернувшись к кусту роз, спросила:
— Что это вы тут делали?
— Как вам будет угодно, Ваше Величество, — сказал Двойка смиренно, падая на колени, — мы пытались…
— Ага! — сказала Королева, которая в это время обследовала розы. — Отрубить им головы! — и процессия пошла дальше. Трое солдат остались, чтобы обезглавить несчастных садовников, которые бросились к Алисе просить о защите.
— Вас не казнят! — сказала Алиса и положила их в большой цветочный горшок. Трое солдат несколько минут стояли, выпучив глаза, а потом потихоньку замаршировали за остальными.
— Отрубили им головы? — закричала Королева.
— Голов нет, если вам это будет угодно, ваше величество, — заорали в ответ солдаты.
— Отлично, — закричала Королева. — Вы играете в крокет?
Солдаты молчали и смотрели на Алису, сочтя, что вопрос обращен к ней.
— Да! — закричала Алиса.
— Тогда идем! — закричала Королева, и Алиса присоединилась к процессии, пытаясь представить себе чем же это все кончится.