— Пусть даст залог. Купит на наши денежки, а потом скажет, что купил для себя, с него станется!
— Значит, наша дружба и мое слово — это ничто? Что ты несешь, Макс? — возмущенно вскричал Мориц.
— Твое слово — золото, твоя дружба — надежный вексель, но залог дай, это дело купеческое.
— Договоримся так — Мориц будет покупать и сразу же отсылать срочным грузом, наложенным платежом. А мы будем выкупать.
— А почему я могу быть уверен, что вы меня не выкинете из компании, а?
— Свинья! — вскричал глубоко оскорбленный Макс и стукнул кулаком по столу.
— Тихо, Макс, он прав. Мы сейчас заключим письменный договор, который потом для надежности заверим у нотариуса.
И они написали договор со многими пунктами, нечто вроде контракта между ними тремя на ведение торговли хлопком-сырцом.
Там было предусмотрено все.
— Ну что ж, теперь мы имеем надежную основу. Сколько назначите мне за осуществление закупок?
— Пока обычные комиссионные, а потом договоримся.
— Начислите мне заранее, сколько можете. Я вам представлю подробный отчет о затратах, какие у меня будут в Гамбурге, и об убытках по здешней моей работе агентом, которой я в это время не смогу заниматься.
— Свинья, — буркнул Макс в третий раз и повернул к солнцу лицо другой стороной.
— Макс, ты меня трижды обозвал свиньей, а я тебе скажу только один раз: ты дурак. Ты пойми, мы должны провернуть не романчик, не женитьбу, а дело. Ты сам, кабы мог, обдурил бы и Господа Бога, а меня называешь свиньей, когда я требую только того, что мне положено по закону. Пусть Кароль скажет.
— Пошел ты к черту, сгинь!
— Ну, мир, перестаньте ссориться. Так ты едешь ночным курьерским?
— Да.
— Только помните, дорогие мои, — ни теперь, ни потом никто не должен знать, откуда мы проведали про новость о хлопке.
— Да разве мы-то знаем?
— Тайна, известная троим, уже не тайна.
— Идите спать. Кароль, только ты больше меня не буди. А тебя, Мориц, дай хоть поцелую на дорогу, перед отъездом я тебя уже не увижу, встану только завтра. Ну, будь здоров, друг, и не надуй нас, — шутливо сказал Макс, сердечно целуя Морица; несмотря на постоянные споры и перебранки, они были добрыми друзьями.
— Да кто тебя проведет! — бурчал Мориц с притворным огорчением.
— Ты славный малый, Мориц, но от тебя за версту разит мошенничеством.
* * *
Когда Кароль проснулся, был уже полдень.
Солнце светило прямо в окна, заливая светом всю комнату, обставленную с изысканным вкусом.
Вошел на цыпочках чисто умытый, одетый по-воскресному Матеуш.
— Что-нибудь прислали? — спросил Кароль, так как Бухольц нередко присылал распоряжения ночью.