— Ну, я подумывала о заключении брака в мэрии, но если вы настаиваете… — Она усмехнулась.
— Но… М-мы даже не знаем друг друга, — выпалил он, заикаясь. Финн никогда в жизни не заикался!
Однако с тех пор, как Элли вошла в его офис пять минут назад и сделала смехотворное заявление, он как будто утратил способность нормально говорить.
Брак?
Он ожидал, что она попросит предоставить ее фирме больше автономии во время совместного проектирования.
Вместо этого она сказала, что позволит ему стать равноправным партнером в том случае, если он на ней женится.
— Я думаю, мне… Мне нужно больше времени, чтобы… подумать, — ответил он. «Или найти альтернативное предложение ее безумной просьбе». — Возможно, мы могли бы…
— Я предпочла бы этого не делать.
Элли сидела на краешке стула в его кабинете. Лучи утреннего солнца золотили ее волосы. На ней было бледно-желтое платье, и Финн подумал, что в нем она похожа на нарцисс.
— Если у вас есть свободное время, — прибавила она, — я предлагаю сходить куда-нибудь и все обсудить.
Сначала Финн собирался ответить отказом, но потом осознал, что сейчас ему выпал шанс получить от Элли Уинстон то, что нужно.
— Мы можем пообедать и посидеть в ресторане… И, если погода позволит, погулять в парке?
— Конечно. Я уже не помню, когда в последний раз прогуливалась вдоль реки. — Она заглянула в сумочку и достала оттуда небольшой пакет. — Я прихватила с собой туфли на плоской подошве.
— Вы практичная женщина.
Она рассмеялась:
— Иногда не слишком практичная, но сегодня да. Элли переобулась.
Финн сообщил своей секретарше, что уходит, затем выключил компьютер и взял мобильный телефон. Через несколько минут они покинули здание и направились в парк. Финн глубоко вдохнул приятный соленый воздух.
— Я определенно редко гуляю.
Элли вздохнула:
— Я тоже. В детстве я часто ходила в походы, каталась на каноэ и велосипеде. Старалась вести активный образ жизни после университета, но работа занимает слишком много времени.
Он удивленно приподнял бровь, глядя на ее платье и туфли на шпильке, торчащие из сумочки.
— Вы ходили в походы?
Элли уперлась кулаком в бедро:
— Я выгляжу слишком слабой для такого занятия?
Он оглядел ее фигуру и совсем перестал думать о бизнесе. Черт побери!
— Э-э-э… нет. Совсем нет.
— Как насчет вас? — спросила она. — Вы тоже делали что-то подобное?
— Когда-то давно. Я занимался бегом в средней школе, был в сборной по плаванию. В университете ездил на велосипеде. Теперь шины спущены, и он стоит без дела, затянутый паутиной.
Она рассмеялась:
— Вот и еще одна причина, чтобы достать его из чулана.