— Осмотрите внимательно все вокруг, — сказал Першиков.
— Да, конечно, — согласился Минкин, смахивая с себя навалившуюся внезапно усталость.
Осмотр продолжался долго. Нужно было самым тщательным образом осмотреть не только место убийства, но и прилегающую местность. «Немые свидетели» могли быть оставлены там, где преступник и не думал.
— Следы, товарищ прокурор, следы! — почти закричал Хохлов.
Все кинулись к нему. Следы обуви — это большое дело для следователя. По ним можно определить не только вид и размер обуви, но и многое другое.
— Здесь была борьба, — заметил подошедший прокурор. — Смотрите, как истоптан снег. Ищите здесь особенно внимательно, не исключено, что выстрел был здесь.
Вновь все стали искать, один согнувшись, второй присев, третий стоя. Минкин заметил какое-то черное пятнышко. Он присел на корточки. Это была гильза от пистолета. Рядом с ней, прямо на снегу в нескольких метрах от первой, лежала еще одна.
Говорить о значении обнаруженных гильз не приходилось. Все знали, что по ним можно будет определить пистолет, из которого стреляли в Каюкова. А это еще одно свидетельство в цепи разоблачения преступления.
— Смотрите внимательно, — сказал прокурор. — Нападение началось именно здесь. Борьба, конечно, была сильной. Каюков долго не сдавался. Это несомненно.
— А вот еще находка, — раздался голос следователя.
Невдалеке от места обнаружения гильз на асфальте лежали два кусочка пластмассы. Они напоминали отбитые частицы щечек пистолета.
— Подберите каждый кусочек, — вновь распорядился прокурор. — Они-то должны обязательно пригодиться. Может быть, когда будет задержан преступник, у него и обнаружат пистолет Каюкова. Эти кусочки послужат неопровержимым доказательством вины преступника.
Приближалось утро. Сквозь рыхлые тучи пробивался белый дневной свет. Сразу стало вокруг радостно. Но события минувшей ночи заставляли думать о чем-то горьком, тяжелом.
— Почему же покушались на жизнь Каюкова? — думал майор Минкин, осматривая место схватки.
Этот вопрос он повторил, когда в его кабинете собрались все оперативные работники прокуратуры и милиции района.
— Может быть, потому, что задерживал многих воров, грабителей и хулиганов? Месть?
— Не исключена! — заметил следователь Хохлов. — Преступник не только стрелял, но еще и душил веревкой. Он не останавливался перед крайней жестокостью.
— Нет, на работу грабителей это мало похоже, — в глубокой задумчивости произнес прокурор.
— Почему вы так думаете? — раздался чей-то голос.
— Грабители взяли бы у Каюкова деньги, а они на месте. И потом они забрали бы документы.