— Вот тебе и панбархат! — воскликнула мать. — Не могла пару дней подождать, пока в магазине появится.
Отец ничего не сказал, только с укоризной посмотрел на дочь.
На второй день тот же «иностранец», но уже без плаща и шляпы прохаживался около сквера. Здесь он встретил возвращающуюся с работы Лидию Ивановну Коваленко и, коверкая русские слова, спросил:
— Гражданка, где здесь пункт, куда бы можно было сдать барашковые шкурки?
— Не знаю, — ответила Коваленко, продолжая свой путь.
Незнакомец обогнал ее и, догнав впереди идущую женщину, задал ей тот же вопрос. При этом он расстегнул хозяйственную сумку и что-то начал показывать. Подойдя к ним, Коваленко остановилась. Она также посмотрела на шкурки.
— Продайте мне одну, — обратилась она к незнакомцу.
— Одну не могу, — ответил он. — Я хочу сдать оптом.
— А, может быть, у вас ковры или цигейковые шубы есть? — поинтересовалась женщина.
— И это есть, — тихо произнес незнакомец, посматривая по сторонам. — Но это все на вокзале.
— Мы можем пойти с вами.
— Подождите, продам шкурки и бриллиантовые серьги и тогда пойдем за шубой и ковром.
Он вынул из кармана небольшой пакетик, развернул его и, показывая, сказал:
— Помогите мне быстрее продать вот это.
Незнакомая женщина взяла серьги в руки, примерила к своим ушам, а затем отозвав Коваленко в сторону, тихо произнесла:
— На этих серьгах хорошо можно заработать. Вы останетесь с ним, а я пойду к ювелиру, — добавила она. — Я знаю, где он живет. Сегодня выходной и, наверное, он дома. Это здесь близко.
Коваленко согласилась.
Через несколько минут женщина вернулась с ювелиром.
Осмотрев серьги, ювелир дал им высокую оценку.
— Иван Иванович, — обратилась женщина к ювелиру, — а сколько они стоят? — Она спрашивала так, чтобы слышала Коваленко.
— Не менее тридцати тысяч, — еще более таинственно отвечал ювелир. — Принесите мне завтра в магазин, и эту цену я вам гарантирую.
Иван Иванович, попрощавшись, ушел. Женщина, поговорив с Коваленко, подошла к незнакомцу и спросила:
— Сколько вы хотите получить за эти серьги?
— Двадцать пять тысяч — так батько казав, — ответил незнакомец.
Поторговавшись, они договорились о цене в двадцать тысяч.
Женщина подошла к Коваленко и предложила ей заработать по пять тысяч рублей.
— Я бы и сама купила, но у меня не хватит денег…
Видя, что Коваленко стоит в нерешительности, Мария Ивановна, как назвала себя женщина, уверенно спросила:
— У вас есть деньги?
Коваленко молчала, что-то обдумывая.
— Да чего вы боитесь? Давайте смелее. Через час у нас будет по пяти тысяч. Это же деньги. Ну, как?