— Ну, что я ему скажу? — думал Мирзов. — Срок прошел большой, а результатов почти никаких.
— Заходите смелее, — произнес одобрительным тоном полковник. — И Москва не сразу строилась, а в нашем деле иногда быстро не сделаешь. Вижу, что ничего успокоительного нет.
— Товарищ полковник, — попытался оправдываться капитан Мирзов.
— Не нужно. Я все знаю. У тебя нет новостей, зато у меня есть.
— Нашли? — обрадовался капитан.
— Пока нет, но надежда есть.
И он объяснил капитану, что он связывает фотографирование чертежей в конструкторском бюро на заводе в Донбассе с пребыванием там Смирнова.
— Затем, — произнес Гончаров, — там произошел какой-то загадочный случай нападения на лейтенанта милиции. Говорят, что преступники арестованы и их будут судить. Но не был ли связан с ними наш Смирнов? Во всяком случае, надо вам туда съездить…
— Вот так я и попал к вам, — закончил свой затянувшийся рассказ капитан Мирзов.
Сенин молчал. Предположение, что Смирнов был связан с преступниками, было неожиданным, но вполне допустимым.
Возвратись домой, капитан Мирзов сразу же доложил полковнику Гончарову о результатах поездки.
— Пистолет, отобранный у Смирнова, по всей вероятности, принадлежал Каюкову. Как он попал к Смирнову — неизвестно. Там задержали троих, товарищ полковник, — добавил в заключение Мирзов. — Предварительное следствие закончено. Но оно велось настолько небрежно, что я не решаюсь принимать его всерьез. Один из задержанных — Борисов — упорно доказывает, что нападали на Каюкова Горлов и Гаврилов. Однако на месте преступления были обнаружены следы обуви Борисова. Сам Каюков утверждает, что нападал на него один мужчина, а перед нападением он, кажется, заметил женщину.
— Да, путаница немалая, — заметил Гончаров. — Но во всяком случае, вы привезли с собой много интересного.
— Что касается фотопленки, то на ней действительно засняты чертежи машины-автомата, — добавил Мирзов.
— Значит, Смирнов определенно был в тех краях. Разгадка судьбы пистолета может явиться полной разгадкой всего дела. Сегодня утром мне звонили, что наш больной чувствует себя хорошо и, главное, заговорил. Надо его допросить немедленно.
Капитан Мирзов выехал в больницу. Надев халат, он прошел к Смирнову. Больной лежал в отдельной палате. Бледный, худой, с перевязанной головой. На приветствие капитана он не ответил. Капитан сел рядом с его койкой и задал несколько вопросов о состоянии здоровья. Смирнов отвечал односложно: «хорошо», «поправлюсь», «обслуживание хорошее», «жив буду».
— Смирнов, — неожиданно обратился капитан к больному. — Скажите, как к вам попал пистолет старшего лейтенанта Каюкова?