— Откуда вы взяли, что я Смирнов?
— Не будем об этом говорить.
Смирнов испытующе посмотрел на капитана, потом отвернулся и больше не сказал ни слова…
Вернувшись в управление, капитан подробно доложил полковнику о своем визите к Смирнову.
— Поговорите с Толстоуховой, — предложил полковник, выслушав доклад капитана, — она должна рассказать.
Предположение полковника Гончарова оправдалось. Толстоухова признала, что Смирнов убил какого-то милиционера.
— Где и когда это было?
— В декабре прошлого года в Донбассе, — отвечала Толстоухова. — Ему нужен был пистолет. Однажды поздним вечером я услышала сильный стук в дверь. Я испугалась, думала, что милиция идет. Подошла к окну, смотрю — он. «Открывай быстрее», — говорит. Я открыла. Он быстро вскочил в комнату, вытащил пистолет, который был в крови, и бросил на стол. «Вытирай», — говорит. Я вытерла. «Военного какого-то уложил, — взволнованно говорил он. — Сильный черт попался. Досталось и мне». Он показал на щеку, где отчетливо выделялся оставленный след чьих-то зубов. Я увидела кровь на одежде. Лицо Смирнова было все исцарапано. «Как же все получилось?» — спросила я Смирнова. — «Тебя это не касается! Пистолет есть и теперь можно к родственникам ехать». Он разобрал пистолет, вытер его, потом долго счищал что-то напильником, а мне приказал одежду со следами крови сжечь, что я и сделала. Рано утром мы сели в поезд и уехали. Что было дальше, вам все известно.
— Вы никуда не ходили вместе со Смирновым в тот вечер?
— Нет, — ответила она поспешно.
— Скажите, встречался с кем-нибудь Смирнов в те дни?
— Не знаю… Но по-моему он не встречался ни с кем.
Когда капитан Мирзов задавал эти вопросы, Толстоухова заметно волновалась, и это не ускользнуло от его внимания. Мирзов улавливал что-то фальшивое в ее словах. По всему было видно, что она говорит не все, о чем-то умалчивает.
На второй день он вылетел в Донбасс и сразу же отправился в областную прокуратуру.
— Мы решили направить дело в суд, — заявил ему исполняющий обязанности прокурора Курасов.
— Как в суд? — удивился капитан. — Ведь Сенин дал указание не делать этого, пока мы не добьемся истины.
— Мы установили, — ответил Курасов.
— Но Сенин обещал…
— Не знаю, что он вам обещал. Мы не можем задерживать рассмотрение дела в суде.
Капитан Мирзов был удивлен.
— Посмотрите, — говорил он, — сколько противоречий в деле, сколько неясных моментов. Поймите, наконец, что Толстоухова рассказала, что Каюкова пытался убить Смирнов. Это же нужно проверить.
— Суд разберется, — настаивал на своем Курасов. — О Толстоуховой я ничего не знаю. Борисов признался, следы сошлись, веревка обнаружена. Ваша Толстоухова, возможно, хочет выгородить настоящих преступников.