— Готов, — шепнул он.
Слегка крякнув, Орторикс поднял его повыше. Калиги Аякса оказались на уровне его плеч. Скрипнув зубами, кельт постарался поднять его еще выше. Стараясь держаться вплотную к глинобитной стене, Аякс протянул руки к парапету. Нащупав пальцами край стены и ухватившись за него, он начал подтягиваться, а Орторикс продолжал толкать его вверх. Наконец Аякс перекинул через стену руку. Почувствовал, что она слегка крошится, и, надеясь, что она продержится, пока он не залезет, начал подтягиваться еще выше. Закинул на стену одну ногу, перевалился через край и скатился на мостки.
Он тут же сел на корточки и огляделся. Внутренний двор крепости был квадратный, напротив ворот — сигнальная башня. Вдоль стены несколько небольших казарм. Как и сельские дома, они были крыты пальмовыми листьями, дающими тень, но пропускающими воздух. В одном из домиков горел огонь, в ночном воздухе висел запах жарящегося мяса. С полдесятка солдат болтали совершенно спокойно, как люди, которые знать не знают об угрожающей им опасности. Из другого домика тоже доносились голоса, из третьего — храп. Совершавший обход часовой только что миновал ворота и шел в сторону от Аякса. Силуэт другого часового, глядящего в сторону Нила, виднелся на вершине башни.
Довольный тем, что его не заметили, Аякс наклонился над стеной и махнул рукой оставшимся внизу. Орторикс поднял вверх первого, а Аякс сразу же схватил его за руки и вытянул вверх, через стену.
— Пробирайся в сторону ворот. Старайся, чтобы тебя не увидели.
Воин кивнул и, наклонившись, двинулся по мосткам. Аякс обернулся, чтобы помочь залезть следующему. Через парапет перебрались уже десять человек, когда часовой подошел к углу стены и должен был вот-вот свернуть в их сторону.
— Ждите, — прошептал Аякс. — Присядьте, пока я не вернусь.
Глянув вниз, он увидел стог сена и привязанного к шесту мула. На стоге лежал толстый солдат-ауксиларий, сложив руки поверх натянутой на животе туники. Рядом с ним виднелся темный контур винного кувшина. Подняв взгляд, Аякс увидел, что часовой уже свернул. Времени искать другое место не было, он схватился за край мостков, спустил ноги и спрыгнул в стог. Сено зашуршало, и мул издал низкий рев, испугавшись.
— Бр-р-р… — пробормотал ауксиларий, просыпаясь и облизывая губы. — Что такое?..
Он с трудом приподнялся на локте, когда Аякс обнажил меч и набросился на него, зажимая ему рот левой рукой. Вонзил ему меч в живот, снизу вверх, под ребра. Раздался приглушенный крик, солдат выгнулся, едва не сбросив Аякса с себя. Яростно дернув рукоятью меча из стороны в сторону, Аякс ударил противника лбом в темя. Тот сразу обмяк и растянулся на сене. Аякс надавил на меч, продвигая острие к сердцу для верности, и выдернул его. Услышал шаги приближающегося часового. Поспешно переложил тело в прежнее положение, бросив горсть сена на пятно крови на тунике. Зарылся в сено позади убитого и лежал, не шевелясь. Часовой подошел ближе, потом звук шагов стих.