Люди же на площади, перестав болтать, повернулись к помосту, и в этот момент глава города развернул какой-то документ и громким голосом объявил:
— Люди, слушайте! Лорду Рэрдову крайне необходима наша помощь! Шесть дней назад ирландский узник, которого лорд Рэрдов арестовал по обвинению в предательстве, совершил побег!
«Ни на кого это, по-видимому, не произвело особого впечатления», — подумала Сенна, осматриваясь. А толстяк между тем продолжал:
— И этот ирландец, убегая, похитил невесту лорда Рэрдова!
Это заявление вызвало у толпы гораздо больший интерес, и Сенна с Финнианом переглянулись.
— Так вот, лорд Рэрдов обещает щедрое вознаграждение за возвращение ирландца и своей невесты! Любой, кто вернет их, получит золотую монету!
При последних словах толпа пришла в волнение, люди стали подталкивать друг друга локтями, а несколько молодых мужчин убежали с площади, чтобы разнести эту новость по всему городу.
Толстяк же перевел дух и снова заговорил:
— Даже просто сообщениями о них можно заработать прощение некоторых прошлых ваших долгов или скидку следующей задолженности его светлости!
Тут, оттолкнув толстяка, вперед выступил один из солдат, и над толпой разнесся его громкий повелительный голос:
— Они нужны лорду Рэрдову больше всего на свете! Найдите их! Тот, кто сделает это прежде нас, получит пять марок!
Теперь все происходившее стало походить на праздник. Люди, обступившие солдат, засыпали их вопросами, но несколько человек, выкрикнув оскорбления в адрес англичан, быстро покинули площадь.
Финниан крепко стиснул локоть своей спутницы, и они зашагали по улице, ведущей к западным воротам города.
— Не иди так быстро, — предупредил Финниан, не выпуская ее руки. — Иначе на нас начнут обращать внимание.
И в тот же миг из узкого прохода между домами появился солдат, одетый в цвета Рэрдова. Сенна вздрогнула в испуге, но тут же, взяв себя в руки, надвинула на глаза поля шляпы и зашагала дальше, глядя себе под ноги. А солдат перешел через дорогу и вскоре скрылся из виду.
— Финниан… — шепнула вдруг Сенна.
— Что?
— Они ведь закроют ворота…
— Я знаю. — Если ворота закроют, то они окажутся запертыми в городе на всю ночь. А солдаты барона будут тем временем за ними охотиться. Да и многие горожане — тоже.
Они обходили людей и двухколесные повозки, то и дело ускоряя шаг, но все же удерживаясь от бега. И тут вдруг протрубил рог. Затем еще раз. То был сигнал, означавший, что городские ворота вот-вот закроют.
Теперь уж они побежали, но, увы, им удалось лишь увидеть, как неподалеку от них закрывались огромные дубовые ворота, обитые железом. Через несколько секунд ворота с оглушающим грохотом захлопнулись, и Сенне захотелось в отчаянии завыть.