— Действительно? Классно!
— Зато будет совсем не классно, если он оправится до того, как мы усядемся ему на спину. Поэтому сделай милость, не спорь!
Я потеряла охоту к дальнейшей дискуссии, наконец приняла помощь Фамала и оказалась на поразительно мягкой спине этого существа. Через несколько секунд парень сел позади меня, крепко обхватив мою талию. Когда было закончено с самодельным арканом, на спину таграну прыгнул Карил, который сел спереди.
— Алиса, крепко держись за меня, — предупредил он командным голосом. Не успела я нормально ухватиться, как тагран наконец вышел из ступора, считанные доли секунды простоял на месте, а потом помчался так быстро, что я чуть не свалилась на зеленую травку!
— Ничего себе, скорость! — воскликнула я, пытаясь привыкнуть к такому галопу.
— То-то! — засмеялся Фамал. — Поэтому тагранов в критических ситуациях используют как средство передвижения. С такой скоростью они могут бежать весь день, а через определенный промежуток времени еще телепортируются на небольшое расстояние.
— Не может быть!
— И тем не менее! Таграны чуть ли не единственные животные, которые владеют магией. Правда, они способны ее только накапливать и выбрасывать как всплеск энергии, целью которого является телепортация. Но и это для степного хищника немалое достижение.
— Тогда почему же этот вид транспорта не очень здесь распространен?
— Во-первых, таграны очень редкие животные. Во-вторых… как ты думаешь, все ли попытки схватить таграна заканчиваются счастливым концом?
— Твоя правда, — вздохнула я. — А долго нам ехать?
— На тагране? Меньше трех дней. Привал, кстати, вечером.
— Что ж, все гораздо лучше, чем я думала!
Действительно, все складывалось довольно неплохо: я до сих пор жива, и скоро даже приеду на место настоящих археологических раскопок! Конечно, ветер утрамбовал мое лицо так, что казалось, будто по нему прошлись утюгом, а известная часть тела, не смотря на всю мягкость спины таграна, уже превратилась в отбивную. Но это далеко не худшее, что могло случиться! Поэтому я расслабилась и наслаждалась видами, которые проносились мимо с бешеной скоростью.
Скоро в сухой полевой траве начали появляться смазанные образы голубовато-фиолетовых цветов. С каждой минутой их становилось все больше и больше, пока они не вытеснили другие растения. Казалось, все вокруг тонуло в синеве.
Именно так я впервые въехала в Васильковую степь.
* * *
Как и говорил Фамал, меньше чем через три дня мы прибыли к месту раскопок. Карил остановился подальше от стоянки и отпустил таграна на волю. Остаток пути мы преодолели на своих двух. Хотя не знаю как они, а я после подобного путешествия, да еще и без седла, ходила с трудом.