Кавински ответил:
— Тебе не обязательно возвращаться.
Это была самая бессмысленная вещь, которую он сказал с самого начала этого обмена опытом. Ронан даже не осознавал этого. Он сообщил:
— Я сделаю это снова. На этот раз правильно.
— Черт, да, сделаешь. — Кавински достал еще больше алкоголя — может, он нагрезил и его — и присоединился к Ронану на капоте неправильного Камаро. Они пили в тишине несколько минут. Кавински высыпал горсть зеленых таблеток в ладонь Ронана; Ронан убрал их в карман. Он страстно хотел что-нибудь еще, кроме Twizzlers. Он тратил себя на сны.
Если бы Гэнси видел его сейчас… Мысль скрутилась и почернела в нем, как сгоревшая бумага.
— Бонусный раунд, — сказал Кавински. А потом: — Открыт.
Он поместил невозможно красную таблетку на язык Ронана. Ронан тут же ощутил вкус пота, резины и бензина на его пальцах. А затем таблетка ударила его в живот.
— А эта что делает? — спросил Ронан.
Кавински ответил:
— Смерть — скучный побочный эффект.
На это ушло всего мгновение.
Ронан подумал: «Стоять, я изменил свое сознание».
Но не было никакого пути назад.
Ронан был чужим в собственном теле. Наклонный и настойчивый закат врезался в его пристальный взгляд. Когда его мышцы дернулись, он опустился на грудь, а затем прижался щекой к капоту, жар металла не был достаточно болезненным, чтобы стать невыносимым. Он закрыл глаза. Это была не мчащаяся-в-сон таблетка, как раньше. Это был жидкий несчастный случай. Он ощутил, как мозг выключается.
Спустя мгновение он услышал стон капота, на который лег Кавински. Затем он почувствовал острый сустав пальца, медленно ползущий по коже его спины. Медленная дуга между лопаток, повторяющая рисунок его татуировки. А потом, скатившись вниз, напрягая каждый мускул, ощущение пропало.
Предохранитель внутри него сгорал в ничто, совершенно в ничто.
Ронан не двигался. Если бы он двинулся, прикосновение к его спине укололо бы его… Рана, словно таблетка. Нет пути назад.
Но когда его глаза усиленно боролись со сном, Кавински всего лишь делал другую дорожку кокса на крыше, растянув тело по ветровому стеклу.
Должно быть, он вообразил это. Что реально?
И снова Камаро была припаркована в лесу грез. И снова Девочка-Сиротка сжалась с другой стороны леса с печальными глазами. Листья дрожали и исчезали.
Он чувствовал, что сила этого места рассеивается.
Он пополз к машине.
Зайти
Выйти
— Ронан, — прошептала Девочка-Сиротка. — Quid furantur a nos?
«Почему ты воруешь у нас?»
Она стала прозрачной, как размытый Ноа, как мертвая.
Ронан прошептал:
— Еще раз. Пожалуйста. — Она уставилась на него. — Unum. Amabo te. Это не для меня.