Дорожки разделяют, разграничивают участок на отдельные зоны, но одновременно и связывают их воедино, объединяют в будущую композицию. Они должны быть удобными и не требовать серьезного ухода. Чтобы дорожки гармонично вписались в пейзаж, имеется множество оформительских средств и материалов. Великолепны дорожки, посыпанные галькой, гравием или мелкой щебенкой из натурального камня. Хорошо смотрятся дорожки, мощенные гранитной или базальтовой брусчаткой. Но учтите, что дорожек не должно быть слишком много, особенно на небольшом участке, так как многократно рассеченное пространство неизбежно создает ощущение внутреннего беспокойства.
Прежде чем приступить к формированию дорожек, надо их разметить. Прямые и изогнутые дорожки размечают с помощью шнура с колышками на концах. Во втором случае один колышек используют в качестве центра, а другой – как ножку циркуля: меняя длину шнура и месторасположение центра, легко вычертить на участке плавные кривые. Линии разметки фиксируют на земле маленькими колышками, вдоль которых натягивают шнур. Перед тем как делать дорожки с покрытием, для него нужно подготовить ложе. Сначала по линиям разметки вдоль натянутого шнура штыком лопаты подрезают дерн на глубину 15–20 см, а затем снимают и выбирают грунт. На дне ложа точно по центральной оси необходимо создать возвышение в 2–3 см для стока воды с центра дорожки к краям.
Небольшие дорожки оформляют рабатками по одной (асимметричная) или двум ее сторонам (симметричная) из низкорослых растений. Рабатка – вытянутый цветник-грядка. Ее ширина составляет от 40–50 до 100–150 см, длина – произвольная, но с обязательными разрывами. Длинную рабатку прерывают крупным одиночным растением. Следует продумать сочетание одиночного растения и цветов на рабатке по форме и цвету. В этом виде цветника лучше всего использовать растения нескольких видов, расположенных полосами: ковровые, луковичные и многолетние растения. Часто вокруг рабатки устраивают бордюр – узкое декоративное окаймление дорожек, который используют, чтобы обозначить контур цветника. Бордюр высаживают из низкорослых долгоцветущих, стелющихся или подушковых растений с красивой листвой.
289. Миксбордер для центральной дорожки
Центральную дорожку часто оформляют миксбордером – широким цветником свободной или правильной геометрической формы.
В миксбордере, обозреваемом со всех сторон, самые высокие растения располагаются по средней продольной линии. Лучше всего миксбордер смотрится, когда между ним и дорожкой оставлена полоса газона шириной 50 см. В миксбордер высаживают растения разного периода цветения. Среди них: луковичные (нарциссы, тюльпаны, гиацинты) и клубнелуковичные (крокусы), многолетники (ирисы, пионы, лилии, флоксы), а также почвопокровные растения, образующие «подушки» (алисcум, седум).