Кнелли не упустил возможность и со всей нечеловеческой силы рубанул по правому боку твари. Каргамонт взревел и развернулся, чтобы покарать обидчика. Хвост его устремился арбалетным болтом, и эльфу пришлось уйти в перекат, чтобы его не задело отравленным жалом. В эту же секунду я, вскочив на ноги, ринулся на зверя. Занеся левую саблю вверх, я обрушил ее на плоть химеры и лишь тогда понял, почему тварь не пала после первого удара. Было такое ощущение, что я железом пытаюсь пробить каменную кладку крепостной стены. Мгновением позже я уже отпрыгивал в сторону, пропуская в миллиметре от головы опасное оружие противника. И все же оно было не единственным. Исчадие Диких Земель взревело и кинулось на темного эльфа. Тот не успел увернуться, и теперь на его груди красовался длинный порез от острейших рогов. Тварь уже занесла свою когтистую лапу, чтобы оставить новую отметину, как я с оттяжкой пнул лежащий рядом камень. Тот полетел, будто выпущенный из пращи. По моей ступне потекла струйка крови, точно так же, как и по черепушке твари. Она вновь взревела и теперь уже бросилась на меня.
На долю мгновения я ощутил, будто стою на пути несущегося самосвала, будто само небо падает на меня. И все, что я смог сделать, — это отскочить в сторону, одновременно с этим проводя сталью по корпусу противника. В воздухе за спиной заревела вереница алых бутонов. Мой удар пришелся точно в то место, куда и в прошлый раз, и уж он смог пробить толстую кожу и коснуться мышц.
Снова мы с Кнелли встали плечом к плечу перед древней опасностью. Тварь замедлилась. Больше она не бросалась на нас, как бык на матадора, теперь она шаг за шагом отвоевывала пространство, выстреливая своим хвостом. Всего один порез, одна царапина, нанесенная жалом, — и сердце замрет навеки. Грудь сдавит стальным обручем, и Темный Жнец оборвет нить твоей жизни, но ты никогда не забудешь те мучения, что принесет с собой яд. Мы отступали под осторожным натиском врага, мы прыгали, словно зайцы от хитрой лисы. Но так не могло продолжаться долго.
В какой-то момент мы отскочили в разные стороны, заложили крюк, пробежались по дуге, а потом рванули на каргамонта. Тварь, оказавшаяся меж двух огней, снова была вынуждена выбрать цель. И выбор пал на эльфа. Химера взревела и выстрелила жалом. Кнелли увернулся. В тот же момент я прыгнул ласточкой и, проскользив по мокрой от росы траве под брюхом существа, с наслаждением всадил сабли по рукоять ему в глаза. Одновременно с этим напряг все мышцы спины, груди и рук и направил падающую тушу вбок. Раздался гулкий удар полуторатонного тела о землю. Я поднялся на ноги. Но сколько ни осматривался, не мог найти эльфа. А потом я посмотрел ниже и увидел, что темный лежит: его руки обхватили огромный хвост, торчащий из пробитого живота. Кнелли оказался пригвожденным к земле. Но он был все еще жив, яд действует на него слабее, чем на людей. И буквально в ту же секунду я увидел всю сцену, что пропустил.