Покинув кресло напротив окна, князь переместился в кресло другое, за своим рабочим столом.
– Я могу начинать? Слушаюсь. По первому вопросу…
Ловко раскрыв папку в своих руках, Горенин положил перед работодателем два листка, соединенных меж собой скрепкой.
– Наиболее подходящей кандидатурой является некто Сытин, Иван Дмитриевич. Собственная книгоиздательская компания, две типографии, книготорговый магазин, ряд журналов и газет.
– Каких, например?
– Журнал «Книговедение», газета «Городские вести», недавно приобрел журнал о путешественниках «Вокруг света»…
Александр тихо хмыкнул, пробегая глазами по биографии Сытина:
– Как же, знаю такой. Что еще?
– Соучредитель издательского дома «Просвещение», в коем печатаются произведения самого Льва Николаевича Толстого!
Заметив, как едва заметно поморщился хозяин кабинета при упоминании писателя с графским титулом, Аристарх Петрович немедленно дополнил свой список:
– А также Чехова, Тургенева и многих других видных литераторов. Предприимчив. Энергичен. Обладает множеством знакомств среди русской профессуры, а также поэтов, художников и прочих людей искусства. Также в плюс можно отнести и тот факт, что он уже давно подумывает о расширении своего дела, но вечный недостаток оборотных средств… Увы! Нам же это, несомненно, только на руку.
Увидев, как два листка бумаги улеглись обратно на стол, докладчик приготовился достать из папки справку на еще одного книгоиздателя, Аркадия Филимоновича Маркса – он никогда не забывал подготовить пару запасных вариантов. Но в этот раз подобная предусмотрительность не пригодилась.
– Принимается.
– Слушаюсь. Следующее дело, касательно «Торгового дома Ф. Швабе».
Александр принял от труженика невидимого фронта очередную, и на сей раз изрядно пухлую, справку. Не читая, отложил в сторону и приготовился слушать, причем с большим вниманием – его уже давненько занимал вопрос производства собственной оптики. Даже и не занимал, а прямо-таки одолевал – хотелось как можно скорее освоить выделку подзорных труб, очков, геодезических инструментов… Панорамный прицел к пушке или гаубице тоже ведь, некоторым образом, помогает определить или измерить расстояние. Как и оптический, на винтовке. Не так ли? Одно плохо – столь возвышенный порыв княжеской души не находил ну никакого понимания у окружающих. В компании имени Карла Цейса появление новых (вообще-то любых) конкурентов не приветствовалось, французы и англичане проявили в этом вопросе удивительную солидарность с немцами… Как и имперские производители оптического стекла. К счастью, среди последних были не только такие, как братья Трындины, – меценаты, просветители и так далее. Но и такие, как фирма Федора Швабе, которая принадлежала выходцу из Швейцарии, а в управляющих имела ганноверского подданного баварского происхождения. К тому же обладающего весьма примечательной фамилией. В излишней благотворительности сей торговый дом не был замечен ни разу, просветительством и прочими благоглупостями тоже не увлекался… Одним словом – очень даже подходящий вариант. Кстати, сам основатель фирмы уже давно успел и обрусеть, и отойти от дел, и более того – даже и умереть. В отличие от баварца Давида Альберта Гамбургера, мужчины в самом расцвете сил и амбиций, уверенно ведущего вверенное ему предприятие в светлое капиталистическое завтра. Ну как с таким не поработать?