– Какие дети?
– Тим с Таськой.
– Ты и до них добрался? И что они знают?
– Всё. Может, даже больше, чем ты сама.
– Так это ты их научил?
– Чему?
– Щекотать меня?
– Щекотать? – Учитель расхохотался. – Нет, наверно, они сами. Я бы остерегался без подготовки. И как, не помогло?
– Шут, шут, шут!
– Не помогло, я вижу.
– Где они?
– Не беспокойся, с ними всё в порядке.
– В порядке! Они стали совсем несносными, с ними сладу нет.
– А знаешь, как они тебя?.. Нет, не буду ябедничать.
– Они меня не любят, я знаю. Я просто не умею с маленькими.
– А сама уж такая большая? Давно ли со мной в прятки играла? Поменьше бы воображала, было бы лучше. Да что с тобой говорить, пока ты такая.
– Какая? Ну скажи, какая?.. Что ты ко мне привязался? Я приехала сюда сдавать экзамены. Провалюсь, ты будешь виноват.
– Я на всё готов.
– Я запрещу им встречаться с тобой.
– Пока ты такая, ты, конечно, всё можешь.
– Опять за своё? Скажи, где они? Сейчас же пойду их искать.
– Ладно, увижу – передам, чтобы шли домой.
Услышав такие слова, Тим с Таськой потихоньку отошли от забора и поскорей побежали на Вторую Первоапрельскую улицу. Кис Кисыча сначала несли на руках (умница, он ни разу не тявкнул), потом спустили его на землю, и он опять потянул за поводок так сильно, что они прямо запыхались. Прибежали – и упали на траву.
Они очень старались добежать раньше учителя. Между тем он и не думал никуда спешить. Он только прошёл на соседнюю улицу, увидел там скамейку, сел на неё, вынул из кармана свёрнутую в трубку тетрадь и своей волшебной ручкой написал слово:
Дети, запыхавшись, вбежали за калитку и упали на траву.
Палатка стояла на поляне, как вчера, поодаль от дуба. Тим заглянул в неё, нашёл рюкзак, достал оттуда пачку школьных тетрадей.
Это были тетради первоклассников Аристанской школы вранья для школьных сочинений.
Усевшись с Таськой в тени дуба, Тим стал их перелистывать и читать заголовки. «Как я охотился на голубцов» – называлось одно сочинение. Тим подумал, что в заголовке ошибка или описка. Другое называлось «Самый лучший конь», и его он начал читать Таське вслух.
«Самый лучший конь. У меня был самый лучший конь, самый красивый. В яблоках. Яблоки я выбрал самые спелые, самые румяные. Некоторые были даже с листиками. Этот конь мчался так быстро, что иногда у него вместо четырёх ног становилось восемь. А однажды он разогнался до того, что обогнал собственную тень».
Ещё было несколько разных сочинений про самый сильный холод. В одном рассказывалось, как Снежная королева загорала под северным сиянием и ела мороженое, потому что на самом деле ей было слишком жарко и хотелось немного прохладиться. Ведь её собственная температура была минус сто сорок градусов. Поэтому оценка за сочинение была снижена до тройки и красными чернилами написано: «Не совсем по теме. Это не про холод, а про жару».