Человека в белоснежной форме на фельде стерео сменил ведущий новостей.
— Сограждане! Отставка Президента — событие поистине катастрофическое для Конфедерации, поскольку в новостные агентства и медиа-компании сразу же поступили ещё несколько обращений. Со всеми ими вы сможете ознакомиться, открыв модули пять и шесть нашего канала. Вкратце сообщу, что о своем выходе из Кланового Соглашения и, следовательно, из Конфедерации, заявили кланы Ким, Джонатан, Кеннет, альянс кланов «Истинный огонь», а также около десятка младших кланов, имеющих в собственности Атоллы Периферии. Все они уже объявили о независимости контролируемых ими пространств от Конфедерации. — Ведущий как-то съёжился и тихим голосом добавил, — я не могу предсказать все последствия сегодняшних событий, это дело профессиональных политологов, которых мы, конечно, пригласим в эту студию в ближайшее время. Но, сограждане, одно я понимаю точно: впервые за два тысячелетия человечество больше не едино. И эта мысль вселяет страх в моё сердце. До свидания, и надеюсь последующие новости будут оптимистичнее.
В ПОИСКАХ ДОМА
*1*
1179-10-01/10.23. Мир Колыбели, Колыбель, Саутпол, Дворец Звёзд.
Наполовину опустевшие террасы Зала Собраний глядели со странным укором на выдвинутое вперёд место Председателя. Долгие, занявшие почти месяц после заявления Ратникова переговоры, завершились успехом, и сегодня Конфедерация, значительно сократившаяся в размерах и почти не потерявшая в численности населения, собиралась обрести нового — временного — Первого сенатора и Президента.
Фактически, отныне в состав Конфедерации входили лишь две развитые звёздные системы, Мир Колыбели и Проксима, а также с дюжину ресурсных систем, неподходящих для комфортного проживания, но богатых ценными рудами и другими полезными ископаемыми. Все эти системы располагались в сфере радиусом в полтора десятка листов.
— Решение принято. Исполняющим обязанности Первого сенатора большинством голосов избран номинес Чжэн Ву Чан, сенатор. — Бесстрастный голос иуса подвёл итог голосованию, которое готовилось почти месяц. Кандидатур было несколько, но лишь Чжэн Ву Чан казался всем фигурой малозначительной и досточно нейтральной, чтобы выглядеть разумным компромиссом. Главные «разборки» политической борьбы основные «игроки» Конфедерации решили перенести на грядущие выборы и пересчёт властных паёв, и в этой ожидаемой войне между Рокфолдом, Морриганом, Редшильдом и Ореасперой никто не собирался ставить на старого ханьца. Чему он был весьма рад.
— Дамы и господа! — Сияющий круг света выделил в зале вновь избранного Первого сенатора, и с началом его речи в огромном зале установилась абсолютная тишина. — Я принимаю управление Конфедерацией в отчаянно сложный период. Во-первых, из-за выхода ряда кланов из Кланового Соглашения, совокупный продукт Конфедерации упал более чем в два раза, в соответствующее число раз сократился и бюджет на следующий год, предлагаемый вашему вниманию. Население Конфедерации после происшедшего раскола сократилось на пятую часть. Но это не вся беда.