— Лукас, я… — Кристоф старался подобрать подходящее слово. — Неважно выглядишь, дружище.
Лукас вздрогнул. Конечно, они были хорошими друзьями, но это, казалось, было так давно.
— Тебе лучше сесть, — сказал Бенно, подвигая стул, и протянул Кристофу костлявую ладонь. — Присядем. Нам надо о многом поговорить. Полагаю, это займет не один час.
Кристоф сел, переводя взгляд с отца на сына.
Лукас опустился на край стола и сложил руки на коленях.
— То, что ты предлагаешь, лишено всякого смысла, — сказал он.
— Почему? — Кристоф был удивлен. — Камни покинули мастерскую, но исчезли, не попав в руки заказчика. Надо восстановить весь процесс шаг за шагом, и, возможно, мы выйдем на след мошенников. Одному мне не справиться, нужна ваша помощь. Я просто уверен, что здесь дело в ловкости рук, бриллианты подменили в считаные секунды. Вполне возможно, это много раз проделывали у вас на глазах, но этот фокусник настолько ловок, что никто ничего не замечал.
— Слишком поздно. — Лукас взял стакан, и Кристоф, дотянувшись до бутылки бренди, налил другу. — Думаю, мы опоздали, Кристоф. Единственный выход, если ты дашь нам деньги, мы могли бы… — Он покачал головой и одним глотком осушил бокал.
До Кристофа долетел запах алкоголя и чего-то еще. Страха? Да, ими управлял страх, он давно поселился в этом кабинете. Кристоф повертел в руках бутылку и решительно наполнил еще один бокал для себя. Надо держать ситуацию под контролем. «Позволь им высказаться». Коли сами предоставят ему необходимую информацию, останется только проанализировать и сделать выводы.
— Скажи ему, Лукас. — Бенно откинулся на спинку стула и устало опустил веки. — Расскажи обо всем, что случилось. Пусть сам решает, как поступить.
— Хорошо, отец. — Лукас кивнул. — Все будет зависеть от тебя, друг мой.
Кристоф отставил бренди в сторону и слегка наклонился вперед, упираясь локтями в колени и сцепив пальцы.
— Они изменили правила, — произнес Лукас после некоторого молчания. — Одному из наших самых уважаемых клиентов доставили не тот безупречной чистоты камень, который он купил, а бракованный, с небольшой трещиной.
— Ясно. — Кристоф положил сигарету в пепельницу. — А я все ждал, когда же преступники проявят себя вновь. — Он повернулся к Бенно: — Это еще раз подтверждает мои догадки. Необходимо действовать. И чем быстрее, тем лучше.
— Ты ничего не понимаешь!
Лукас вскочил и нервно заходил по комнате. Остановившись напротив Кристофа, он раскинул руки и наклонился.
— Я же говорю, они изменили правила игры. Этот камень не был получен традиционным способом. Я сам купил его в Антверпене. Бриллиант был продан еще до прибытия в Амстердам. Клиент очень четко высказал свои требования, мне просто надо было найти подходящий экземпляр.