Месяц назад Дариан прощался с Крейком именно здесь. Тогда «Делириум Триггер» становился на ремонт. Теперь фрегат, похоже, починили.
«Место расставаний», – подумал он. Скоро произойдет очередное прощание, и оно тяготило его куда сильнее, чем предыдущее.
Покинув Стойкость, они устроили в кабине управления совещание и решили, каким будет следующий шаг. Они прилетят в Иктак, заберут «Делириум Триггер» и во всеоружии отправятся в укрытие Гриста. Триника была уверена – ее корабль уже готов. Она знала верфь и считала ее лучшей на севере. Пообещала она вполне достаточно для того, чтобы не сомневаться, и получила гарантию – ее корабль отремонтируют за месяц. В итоге она не обманулась в своих ожиданиях.
– Потребуется еще день, – сказала она. – Или два. Надо пополнить команду. Провести испытательный полет. Обстрелять пушки. Ну, и всякие мелочи. – Она плотнее запахнулась в шубу. – Я не собираюсь наступать, не проверив все необходимое. Тем более против Гриста.
– Разумно. А он лег на дно. День-два ничего не изменят. Надо подготовиться как следует, верно?
– Конечно.
– Между прочим, я запланировал одно небольшое путешествие.
– Неужели?
– Я побеседовал со своим экипажем.
Она повернулась в его сторону. Над головами вились и каркали черные птицы.
– О чем же?
– Обо всем. О Гристе, о тебе. И зачем я таскал их повсюду.
– Ты рассказал им о нас?
– Вкратце.
– И как они это восприняли?
– Сначала у них челюсти отваливались от удивления. А потом ребята немного порадовались. Многое стало им гораздо понятнее.
Триника положила руку в перчатке на локоть Фрея и слабо улыбнулась. У него сразу стиснуло горло и защипало глаза. Проявление привязанности и незначительное прикосновение застали его врасплох. Он отвел взгляд и уставился вперед, стараясь удержать предательские слезы.
Фрей, кровь и прах! Держись! Ты же мужчина!
– Они хотят вернуть Крейка, – сообщил он. – Я согласился. Джез считает, что ей удастся уговорить его. Он рассказал ей, что его гложет.
– А как насчет Пинна?
– Он пропал. – В голосе Фрея проскользнула нотка сожаления. Ему до сих пор казалось, что именно он виноват в потере лучшего пилота. – Никто не запомнил, откуда он родом. Не представляю, где Аррис. Так что ему самому придется искать «Кэтти Джей». Я, правда, сомневаюсь, что парню хватит мозгов.
– Значит, думаешь о замене?
– Не сейчас, – вздохнул Фрей. – Хотя новый пилот с ним не сравнится. В глубине души мне будет не хватать этой тупой жирной бестолочи.
Он начал наблюдать за «Делириум Триггер». От площадки на верфи оторвался катер, направлявшийся к кораблю. Вероятно, на нем находились инженеры, которые должны провести последнюю доводку точных механизмов. Скорее всего, в ангаре уже находится другой корабль.