Масштаб катастрофы диктовал необходимость четкого взаимодействия между всеми участниками аварийно-спасательных работ и обеспечения наилучшего применения имеющейся в распоряжении ООН авиационной техники и ресурсов. Основное внимание уделялось медицинской помощи населению, обеспечению пострадавших временным жильем, продовольствием и питьевой водой. Около 90 вертолетов UNHAS (United Nations Humanitarian Air Services — авиационной службы ООН), в том числе 4 вертолета армии США CH-47 Chinook и 2 CH-53 Sea Stallion НАТО и Международного Красного Креста, каждый день в течение пяти месяцев выполняли гуманитарные полеты в район бедствия. Их экипажи доставляли пострадавшим людям продукты, одежду, медикаменты и предметы первой необходимости, а также транспортировали больных и раненых в полевые госпитали.
Российские вертолеты базировались в 120 км от эпицентра землетрясения в городе Аботтабад, расположенном в горном районе. Роль взлетно-посадочной полосы выполнял городской стадион. Там же были расположены и склады, где концентрировался весь груз, предназначенный для перевозки по воздуху в районы стихийного бедствия. Важное место при организации и проведении воздушной перевозки занимала подготовка грузов к транспортировке на внешней подвеске вертолетов: пакетирование, взвешивание, доставка на загрузочную площадку и строповка. Все грузы проходили тщательный осмотр, сортировку и упаковку с учетом их специфических свойств и особенностей, а также с целью исключения воздействия перегрузок, возможных при их грубой выгрузке с висящего вертолета. Палатки, спальные мешки, медикаменты, хозяйственные принадлежности и продукты перевозились в синтетических сетках-гамаках, строительные материалы и техника — на специальных грузовых поддонах или внутри фюзеляжа вертолетов.
Необходимо отметить организованность, доброжелательность и трудолюбие пакистанских рабочих. На любую, пусть и незначительную, просьбу российских вертолетчиков они без промедления откликались и всячески старались оказать посильную помощь. Привлечение населения к подготовке полетов позволило хотя бы частично сократить число безработных в зоне проведения аварийно-восстановительных работ и укрепить уверенность обездоленных людей в благополучном завершении проводимой ООН гуманитарной операции.
Однако сказать, что работа спасателей проходила в спокойной обстановке, было бы большим преувеличением. Паники в некоторых районах землетрясения все-таки избежать не удалось. Это вполне объяснимо, поскольку местные власти долгое время попросту игнорировали трагедию беспомощных людей. Жители штата Кашмир, пострадавшие от октябрьского землетрясения, в первое время буквально штурмовали вертолеты ООН, стремясь покинуть место трагедии. Только благодаря своевременному вмешательству пакистанских военных и полиции удалось прекратить панику. Вместе с тем, оставаться в разрушенных населенных пунктах было действительно опасно для жизни из-за высокого риска возникновения эпидемий, отсутствия продовольствия, медикаментов и жилья.