Некоторое время Султанбаев разглядывал его своими непроницаемыми черными глазами, блестящими, как маслины, а потом спросил:
— Скажите, уважаемый, вы уже принимали участие в операциях подобного рода?
— Да, — ответил Белов. И добавил, не моргнув глазом: — Неоднократно.
— Хорошо, — кивнул Султанбаев.
Его соратники глубокомысленно закивали тоже. Все три головы замерли и повернулись к Багиле, выступившей вперед в своем изысканном наряде.
— Сегодня, во время нападения, господин Белов проявил себя с самой лучшей стороны, — сказала она. — С его помощью, — она покосилась на Белова, — мы ликвидировали банду террористов. Наверное, они думали, что в машине ехали вы, господин президент. — Она слегка поклонилась в сторону Султанбаева. — Какое счастье, что это были не вы, Манарбек Султанбаевич.
Белов заметил, что во время этой тирады пергаментное лицо комитетчика напряглось, а потом расслабилось. Словно он опасался услышать нечто неприятное, но под конец успокоился. А вот министр МВД реагировал иначе: слушал речь Багилы с саркастической усмешкой.
Белов подумал, что самое время внести ясность в простое дело, вокруг которого зачем-то было напущено столько тумана.
— Прошу простить, — сказал он, — но я вынужден поправить многоуважаемую госпожу Жунзакову. — Произнося эту фразу, он подумал, что очень быстро обучился восточному искусству льстить собеседникам по поводу и без. — Еще в аэропорту я заметил слежку…
— Это были наши люди из Службы Охраны Президента, — поспешно вставила Багила.
Троица государственных мужей слушала обоих со все возрастающим интересом.
— Плюс неизвестный длинноволосый хиппарь, который следил за сотрудниками СОП, — перебил казашку Белов. — Думаю, он предупредил сообщников, уже находившихся в засаде. Покушения на президента не было. Убить хотели меня.
Похоже, Султанбаев почувствовал себя задетым.
— Почему не меня? — запальчиво спросил он.
— Мне сказал об этом один из террористов, — ответил Белов. — Перед смертью.
Султанбаев недовольно засопел и отвернулся. Вопреки здравому смыслу, ему казалось невероятным, чтобы кто-то хоть в чем-то оказался более важным, чем он сам.
Комитетчик и министр допускали такую возможность.
— Кто его убил? — осведомился Мухамбеков.
— Он умер от потери крови, — сказал Белов.
Как будто кровотечение у бронебойщика началось само собой, а не от пули, перебившей артерию.
— Успел что-нибудь сказать перед смертью? — спросил Шухарбаев, переведя взгляд с Белова на Багилу.
Она кивнула:
— Лейтенант Белов его допрашивал.
— И что?
Глаза всех присутствующих уставились на Белова. Поколебавшись, он покачал головой: