— Могу тебя обрадовать, — сказал Белов, — за нами тащится хвост.
Багила обернулась.
— Стекло тонированное, — пожаловалась она, — не вижу, кто сидит за рулем.
— Иногда не обязательно видеть. Достаточно знать.
— Что ты этим хочешь сказать? — прищурилась Багила.
— Сказал, что сказал, — буркнул Белов.
— Понятно. Меня подозреваешь?
Не отвечая, Белов пересек шоссе и повернул направо.
— Зачем на проселок? — спросила Багила неожиданно охрипшим голосом. — На трассе, по крайней мере, другие машины едут.
— Боишься?
— Боюсь.
Она не врала. Ее лицо стало бледным, а губы безвольно дрожали.
— Ты кого-нибудь извещала, куда и зачем мы направляемся?
— Нет! Клянусь будущим ребенком!
Белов еще раз взглянул на нее. Или она говорила правду, или он ничего не понимал в женщинах.
А кто из мужчин понимает их по-настоящему?
— Пристегнись, — распорядился Белов, набрасывая ремень на плечо. — И не паникуй. Положись на меня.
— Но здесь так безлюдно, — сказала Багила, беспрестанно озираясь.
— Вот именно, — согласился Белов. — Это то, что нужно.
— Кому нужно?
— Нам.
Заподозрив подвох, Багила воскликнула:
— Эй! Учти, у меня другой машины нет!
— Это не беда, — пробормотал Белов, поглядывая на отражение белой «Газели». — Хуже, если этой не будет тоже.
— У тебя плохое чувство юмора.
— У меня его вообще нет.
Розовая «хондочка» резво прыгала по ухабам, поднимая шлейф пыли, сносимый ветром на восток. За ней, поднимая точно такой же шлейф, только немного пышнее, неотступно скакала «Газель». Дорога виляла по кромке бесконечной балки, по дну которой протекала неведомая речка, поросшая камышами. Оставалось выяснить, будут ли преследователи стрелять или пойдут на таран? Человек опытный выбрал бы второй вариант. Целиться на неровной дороге было бессмысленно. А вот столкнуть легкую «Хонду» вниз водитель автобуса должен попытаться.
Ведь не просто так он решил прокатиться по степи?
Белов прибавил скорость. Микроавтобус — тоже. Его отражение становилось все больше и больше, пока не перестало помещаться в рамки зеркала.
— Хорошо пристегнулась? — спросил Белов.
— Да, — нервно ответила Багила.
Бросив на нее быстрый взгляд, Белов поправил ее ремень безопасности. Раз она клялась будущим ребенком, то, наверное, предполагала вскармливать его грудью.
Едва Белов успел позаботиться о бюсте Багилы, «Газель» стремительно пошла на сближение. Можно было легко избежать опасной близости, однако этого не произошло. Белов не стал резко уходить вперед, словно позволяя микроавтобусу боднуть свой автомобиль в зад. Затем, переключив рычаг скоростей, он придавил педаль газа, и «Хонда» совершила неожиданный рывок вперед. Зарычал мотор, и водитель микроавтобуса остался с носом, когда, по его расчетам, до тарана оставалось лишь двадцать сантиметров и одна-единственная секунда.