— Местные советы, — пояснила Багила.
— Как при социализме?
— Сейчас жизнь лучше, чем при социализме. Справедливей, осознанней.
Белов поморщился, как от кислого. Не хотелось ему выслушивать лекции о достоинствах политического устройства Казахстана. Особенно от особы, которая даром ела хлеб, который мог бы получать кто-то другой. После того, как Белов узнал подноготную Багилы, он больше ни разу не назвал ее мысленно Багирой. Кошкой она была, а не пантерой. Обыкновенной домашней кошкой, ленивой, хитрой и избалованной.
— Ладно, — решил Белов, — самое время повидать этого депутата мюсли-хаты.
— Маслихата, — поправила Багила. — Может, сначала отдохнем перед дорогой?
Давая понять, насколько заманчиво ее предложение, она упала на кровать, раскинув руки.
— Собирайся, — велел Белов. — У тебя десять минут.
Багила с сожалением встала.
— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — сказала она. — Но мне понадобится полчаса.
— Тогда я поеду один.
— На чем? — лукаво осведомилась Багила. — Машина моя.
Белов почувствовал себя припертым к стенке.
— Двадцать минут, — сказал Белов. — И ни секундой больше.
Он успел выскочить на балкон до того, как коварная напарница избавилась от халата.
Спустя полчаса они катили по асфальтовой полосе, проложенной через бурую степь. У Багилы был маленькая, проворная «Хонда-джаз» жизнерадостной розовой расцветки. Мордаха у этой малютки была глазастая и симпатичная, как у стрекозы. Назначив спутницу своим штурманом, Белов сел за руль.
Сзади за поясом брюк у него торчал девятимиллиметровый «Глок», доставленный Багиле и торжественно врученный Белову. Пистолет, сделанный из сверхпрочной пластмассы, был непривычно легок, зато сидел в руке как влитой и мог стрелять очередями. Тридцать один заряд в магазине — это вам не шутки! Наверное, выдать скорострельную модель распорядился президент, призвавший Белова не жалеть ни патронов, ни врагов народа.
Думать об этом было забавно, но вообще-то лейтенанту Олегу Белову было не до смеха.
Глядя на серую ленту, наматывающуюся на колеса, он размышлял о том, что зря оставил Багилу одну, пока она переодевалась и красилась. Никто не должен был знать о том, куда они направляются. Но не отправила ли казашка эсэмэску с указанием предстоящего маршрута? Можно ли ей доверять? Или история, поведанная ею, была всего лишь правдоподобной, а не правдивой?
Гадать долго не пришлось. Скосив глаза в боковое зеркало, Белов увидел белый микроавтобус, пристроившийся в фарватере. Память услужливо подсказала, что этот же микроавтобус марки «Газель» мелькнул в автомобильном потоке при выезде из Астаны, а потом еще раз попался на глаза на заправочной станции.