Инесса была в бледно-голубом платье, и стёкла её очков отражали небо.
— Поможешь мне матрасы стащить на первый этаж? — сказала она, не глядя в сторону Маши.
А та самозабвенно рассматривала комнату. Запретная территория манила к себе. У самого входа на стену пришпилили вырезку из газеты — десять правил счастья. Где-то Маша уже читала подобное. Она скользнула глазами по истёршемуся тексту и не запомнила ни слова.
Всей комнатки только и хватило на то, чтобы расположить четыре матраса вдоль стен. Остальные вещи валялись как попало. Инесса бесцельно ходила от окна к двери, поддевая ногой то коробку с карандашами, то пустую бутылку от воды.
В коридоре было темно и тихо. Дверь в соседнюю комнату казалась плотно захлопнутой или даже запертой, но проверять Маша не стала.
— Что случилось? — спросила она, когда удовлетворила своё любопытство и поняла: что-то всё-таки случилось. Инесса в который раз наступила на собственный полевой дневник.
Она вздохнула, как будто только что вынырнула с большой глубины.
— Я его бросила.
— Ну и молодец.
Маша присела, как будто чтобы скатывать матрас. На самом деле ей очень хотелось спрятать глаза. Сейчас Инесса обвинит её в неудавшейся личной жизни и будет права. Нечего лезть, куда не просят.
— Ты правда так думаешь? — Она снова судорожно вздохнула, и Маше почудилось — собралась зарыдать.
Маленькая пыльная комната, в которой невозможно было даже открыть окно, давила. Маша поняла, что ночью не смогла бы здесь дышать. Кухня противно пахла мышами, но к этому она давно привыкла. А здесь пахло совсем иначе, горько и по-чужому.
— Конечно. Ты такая красивая, да парни перед тобой в очередь выстроятся, — совершенно искренне выпалила Маша. — И вообще ты через месяц о нём не вспомнишь. Я пошла.
На лестнице матрас чуть не выпал у неё из рук, Маша оступилась и едва не полетела вниз вслед за ним.
— Орлова! — Исступлённый крик прозвучал со стороны дверей.
Весь обзор Маше заслонил матрас, но голос она узнала и без того.
— Мало того, что вы спите на моих занятиях, так ещё и ходите, куда вам не позволено! — Судя по интонациям, Эльза готова была зарыдать от возмущения, как и Инесса.
— Я просто помогала…
— Вон отсюда!
Сжимая зубы, чтобы не наговорить со злости ещё больше, Маша спрыгнула с последних ступенек лестницы и обогнула Эльзу по параболе. Та всё ещё тяжело дышала, как будто не находила слов. Рядом с Эльзой кто-то молчал. Пытаясь протиснуться в дверной проём, Маша всё-таки выронила матрас — разжались онемевшие пальцы.
Перед ней стояла Эльза, белая аж до синевы.
— Что вы там видели? Что? — прошипела она сквозь зубы.