И вздрогнула, когда краем глаза заметила, что в дверном проёме кто-то неподвижно стоит. Она развернулась. На пороге, с букетом в руках, как будто с боевым мечом, стояла Венка.
— Привет, — сказала она, — ты чего здесь?
— Я… болею. — Ещё подрагивающим от испуга голосом отозвалась Маша и отступила на шаг назад — к своей кровати.
— Понятно.
Венка прошла мимо неё и подцепила со своей тумбочки трёхлитровую банку, невесть откуда стащенную.
— Хочу украсить коридор, — сообщила она тем же бесцветным голосом.
«Таких дурацких идей — у всех завались».
— Здорово. — Маша ещё раз вздохнула, выравнивая дыхание. — Слушай, только не говори Горгулье, что я здесь, ладно?
— А… ладно, — Венка ответила только через несколько секунд, как будто бы Маша говорила на другом языке, не вполне понятном. — Она всё равно спит.
Венка единственная изо всех курсантов, кто мог беспрепятственно проходить в комнату преподавателей — уже после трагедии с Таей ей вообще ничего не запрещали. Только с трепетом ждали, когда она наконец придёт в себя.
— Знаешь. — Венка пристроила букет в банку и держала её теперь на вытянутых руках. — Может быть, лучше обеденный стол украсить?
— Может быть, — неопределённо проговорила Маша. — Если что, я наверху буду, ага?
— Ладно. — Венка уже уходила, и голос её замирал в углах пыльной и сырой комнаты.
После её ухода даже не осталось запаха лесных цветов, как будто и не было никакого букета.
Маша сорвала с кровати одеяло, потом подумала и взяла с тумбочки свою рацию. Больше ничего в руки не поместилось. Она вышла в коридор — там было пусто — и забралась по лестнице на второй этаж.
— Парни! — Маша стукнулась в дверь, из-за которой слышались негромкие голоса.
Двери спален запирались на ржавые гвозди — чисто символически. Так, чтобы создать иллюзию безопасности для стеснительной девушки, которая собралась переодеться, или чтобы лучики света не просаливались в коридор ночью, когда Горгулья ходит и проверяет, кому не спится, кому подбавить вопросов на зачёте.
Ей открыли сразу же.
— Маша, ты чего здесь? — На пороге стоял взлохмаченный Ник.
— Вот, я болею, можно я у вас тут полежу, я прячусь, — выдала она речитативом и, оттеснив Ника в сторону, вошла.
— Лежи, конечно.
Он помог ей забросить одеяло на верхний ярус и даже принёс лесенку.
Маша и сама не могла объяснить, из-за чего ей вдруг стало тошно и неуютно в своей спальне. Она забралась в кровать и завернулась в одеяло, чувствуя, как дрожь постепенно отступает. В щёлочку между двумя краями одеяла она наблюдала, что происходит в комнате.
За столом, у самого окна, сидел Рауль и меланхолично жевал печенье, притащенное, видимо, из общих запасов. Ник шуршал книжными страницами где-то неподалёку. Их разговор, прерванный Машей, никак не хотел возобновляться.