Он очнулся глубокой ночью в каком-то овраге, под кучей валежника. В голове шумело, во рту было солоно от крови, а перед глазами всё плыло, поэтому он решил дождаться утра. Счастливая случайность или происки Вселенского Разума привели к нему Сабрину и Льва.
Солнце палило снова — что есть сил. Маша чувствовала, как под футболкой текут капли пота. Она уже тысячу раз успела прокрутить в памяти тот памятный день, всё думая, какие же оплошности допустила, и как их можно было избежать.
Всё сходилось на одном — она думала на кого угодно, только не на маленькую нежную Венку, подвешивающую под потолок гирлянды из шишек. Её родители, узнав обо всём, приехали в тот же день и забрали Венку, которая теперь выглядела потерянной, совсем хрупкой и бледной.
Все шептались, что родители Венки теперь устроят грандиозный скандал, чтобы часть вины дочери перекинуть на Горгулью, мол, не уследила. Но они вели себя очень тихо и вежливо. Отец — полковник, помнила Маша — на прощание пожал Горгулье руку.
Все знали — независимо от того, какое решение примет суд, Венка к ним больше не вернётся. Никогда больше. И из-за этого делалось немного жутко.
— Орлова! — голос Горгульи разогнал её мысли, как солнце утренний туман. — Что же вы ерунду в отчёте понаписали?
— Я… — Маша поднялась со стула, но что сказать, так и не нашла.
— Я знаю, что ты. Ты. Ни демона не умеешь искать аномалии. Каких… тебя вообще потянуло под мост, если там было самое сильное поле во всём квартале?
Маше хотелось провалиться, вот прямо сейчас и прямо в подвал. К паукам и крысам — гораздо уютнее.
— Покажи, как ты поля проверяешь. — Горгулья опустила руку с отчётом и приготовилась смотреть.
Маша чуть подрагивающей рукой вынула из кармана цепочку с кольцом.
Отпущенный на волю первый курс грелся на солнышке перед стационаром. Половину пластиковых стульев поставили друг на друга в тени, а всю траву на поляне устелили одеялами — девушки загорали, а парни лениво беседовали, поглядывая на полуголых соседок.
Она закрыла глаза. Стационар представился Маше, как игрушка на ладони — двухэтажный бревенчатый домик посреди моря зелени. Покатая крыша из старого шифера засыпана листвой. Навес полевой кухни почти скрыт под деревьями, а дальше — только остов от старого дома лесника, давно уже поросший крапивой и диким малинником.
— Что ты мне голову морочишь?
Маша открыла глаза и обнаружила, что кольцо в её руке дёргается, как будто хочет вырваться.
— Ты хочешь сказать, у нас здесь одна сплошная аномалия, да? — Горгулья театрально повела рукой, и за спиной Маша услышала смешки.