И Совет. Конечно же, Совет. Так и хотелось признать, что если бы не Орден, всё могло бы обернуться не в её пользу. А что он сделал? Всего лишь покашлял, перебивая разговоры. Неужели лорд Олриск так испугался Ордена, что спешно изменил своё мнение? По каменному лицу лорда хаоса не понять, так ли принципиально важна ему эта война, или же он решил поспорить с Орланой ради искусства риторики.
Она закрыла лицо ладонями, потёрла уставшие глаза. Когда-то она глотала снотворное, лишь бы не думать. Но от снотворного по утрам болела голова, и во рту было сухо. От снотворного она проваливалась в безвременье и не видела снов.
На потолке плясали тени. Орлана не любила задёргивать шторы. Слабый ветерок покачивал огненные шары на аллеях, ветки деревьев колыхались в такт. Она открыла глаза: тонкое лёгкое видение метнулось у самой стены. Орлана забыла вдохнуть.
Конечно, это была ветка, просто ветер зашёлся в новом порыве. Вот только никогда ещё не она видела этой ветки. Послышался близкий, отчётливый шорох, и этого Орлана уже не смогла не заметить. Она села на кровати.
Мелькнувшая тень на мгновение приобрела форму человеческой руки и скрылась вновь. Ощущение чужого присутствия заставило Орлану похолодеть.
Она набросила чёрную мантию прямо на ночную рубашку и босиком выскочила из спальни в галерею. Здесь у стен покачивались огненные шары, и приглушённый белый свет заливал мраморные своды.
— Позовите ко мне Аластара, — обратилась Орлана к одному из стражей. — Немедленно.
Сердце колотилось в приступе страха. Орлана нервно прошлась от стены к стене.
Аластар с двумя магами в сером явился через минуту, которая показались Орлане бездной времени. Вздрагивая от холода, она рассказала о новой тени на краю потолка. За распахнутым окном галереи сладко пела ночная птица, и к Орлане уже возвращалось усталое спокойствие. Она хотела бы поверить в то, что всё почудилось от усталости. Но жизнь научила не верить в случайности.
Аластар выслушал, придерживая её за локоть, и вполголоса отдал приказ воинам.
Он увёл Орлану в свой кабинет в подземелье замка. Здесь не было окон, и под охраной тайной полиции Орлана осталась ждать.
Поджав под себя замёрзшие ноги, Орлана рассматривала карту империи на каменной стене кабинета. Рисованные башенки Альмарейна на ней подсвечивались голубоватым. К их остроконечным крышам хотелось прикоснуться.
Орлана думала: что, если в самом деле «показалось». Из-за минутного испуга она подняла на ноги весь замок. Кого теперь ищут стражники в полутёмном саду?
Распущенные волосы щекотали кожу. Орлана то и дело заправляла за ухо очередную прядь. Она почти убедила сама себя, что напрасно подняла панику, когда тяжёлая дверь открылась, и в кабинет вошёл Аластар.