— Сегодня приехал.
— Надолго?
— Проездом.
— Ясно, снова в путь, — вздохнул он. — На прежнюю работу не заходил?
— Не хочу ворошить прошлое.
— Это правильно. Прошлое оно уже было, хотя будущее еще не пришло!
— Ну, о нем хотя бы можно мечтать.
— Не смеши меня, мечтатель. И как твоя оседлая жизнь?
Я пожал плечами: — Трудно назвать это оседлой жизнью, но пока живу в Испании.
— Почему там?
— А почему нет? Тепло, я просто сменил обстановку, как и много другое.
— Значит, искусством больше не занимаешься, — сделал вывод Николя.
— Только интересуюсь. Я занимаюсь стратегическим прогнозированием.
— Интересно?
— Пока да.
— Не буду спрашивать твой прогноз о том, что будет дальше. Хочу продолжать жить и дальше спокойно, довольствоваться тем, что у меня уже есть, а чего нет — мне без надобности.
— Да и я не гадалка.
— Ты так ни разу не приезжал, с тех пор как уехал?
— Ни разу, я бы зашел к тебе.
— Почему не приезжаешь просто так, не далеко же?
— Я там не так давно.
— А до этого?
Я нарисовал пальцем в воздухе круг, и он понял меня:
— Голова не закружилась от такого перемещения по планете?
— Вот потому и остановился.
— Надолго ли! — усмехнулся он. — Ты как вольный ветер перемещаешься. Может быть пора остановиться? Пора подумать о душевном покое.
— Рано еще, да и не получиться. Я вот еду из Голландии, и вероятно скоро покину и Испанию.
— Неугомонный ты человек, Жан. Что тебе не сидится на месте? Посмотри, какая красота, когда не торопишься никуда, — указал он кивком на улицу. — А на меня? Спокойный человек, с минимумом запросов, и при этом счастливый. Тебе же предстоит понять, что быть счастливым — это когда обретешь покой. Вот как мы сейчас с тобой: сидим не торопимся, наслаждаемся временем и разговором.
— А ты становишься философом, — замети я.
— А что мне еще остается делать, как не размышлять. И куда ты намерен поехать дальше? Не хочешь, не говори.
— В Америку, — у меня не было причин скрывать от него, все было официально: — Мне предлагают там работать.
— И ты согласился!
— Ответа пока не дал, но склонен согласиться, интересно.
— Тебе виднее. Мы в этом плане разные, что возможно нас и сблизило.
Мы просидели с ним еще часа два, допили вино. Зимнее солнце еще не зашло, но уже коснулось крыш домов. Зимний день не долог, как и наша встреча, которая должна была когда-то закончиться. Когда прощались, Николя сказал:
— Не знаю, увидимся ли снова, я уже не так молод. Удачи тебе!
— Спасибо.
Мы расстались, разойдясь в разные стороны. Было грустно; встреча с Николя была приятна, но внесла свою лепту в мое настроение. Спустившись вниз, я шел по улице, не замечая прохожих, машин, которые проезжали мимо. Но вечер встреч для меня сегодня не закончился; позади меня остановилась машина, и я услышал: