Заняв столик, я принялся изучать меню, которое мне принес официант.
— Разрешите присесть? — услышал я английскую речь. Подняв голову, узнал мужчину, что наблюдал за мной в холле.
«Как вы торопитесь, или так скучно и тоскливо уже здесь» — подумал я, а вслух сказал: — Пожалуйста.
Он сел за стол напротив, официант принес ему вина, а я выжидающе смотрел на него.
— В этом отеле приличные вина. Здесь их не везде можно их купить… Обычаи, понимаете ли, — пояснил он, — да, извините, не представился. Меня зовут Мрак.
— Жан, — ответил я.
— Я заметил вас сегодня в холле. Откуда?
— Из Франции.
— Дела или так посмотреть?
— Не определился. Наверное, и то и другое, — решил я поддержать беседу, так как никогда не знаешь, что может быть полезно от незнакомца. Информация, полученная от случайной беседы, бывает полезной.
— Чем занимаетесь?
— У меня арт-салон. Хочу посмотреть возможность открытия магазина. Может быть, еще что подвернется, например дизайн. А вы что здесь делаете?
— Я журналист. Работаю на «Санди». Здесь уже полгода. Магазин открыть можно, если есть связи, а другие области не факт. Здесь все очень строго. Велико влияние крупных фирм. И здесь одна промышленность — нефть, а ей дизайн не нужен. Все решила природа, и не рассчитывайте, что все получится быстро.
— Почему?
— Арабы расслабленный народ и склонный к созерцанию. Видимо жаркий климат сказывается и не дает повода для резких движений. Вы раньше были в арабских странах?
— Нет, — обманул я его.
— Тогда подготовьтесь к тому, что вы попали в мир, о котором не знаете ничего.
В это время официант принес мой заказ, а Мрак продолжил: — Нам европейцам трудно понять их психологию, но если вам удастся здесь зацепиться, то не пожалеете.
— Откуда такая уверенность?
— Сюда стекается капитал. За время, что я здесь, начал чуть-чуть понимать. Я журналист и моя работа добывать информацию.
Как и моя, — пронеслось мысль в голове, но вслух спросил:
— Что посоветуете?
Он выпил вина, задумался, откинулся на спинку стула и тихо, буднично сказал:
— Лучше знать их обычаи, — в это время я приступил к еде, а он продолжил: — вы, прежде чем приехать, хоть что-то прочитали об этой стране?
— Так, что удалось найти в газетах.
— Тогда вы ничего не знаете. Здесь абсолютная монархия. Монарх пользуется непререкаемым авторитетом, поэтому любые высказывания в его адрес или его семьи, воспринимаются враждебно. Ислам здесь норма жизни, более того большинство населения придерживаются ваххабитских законов. Дома, если пригласят, обувь снимайте при входе. Столов стульев нет.
— Нигде? — деланно удивился я.