Хейе, существа, закованные в странную покачивающуюся броню — издалека такой походил на пьяного рыцаря в расплющенном шлеме, — с россыпью фиолетовых глаз, глотку имели луженую.
С другой стороны, хорошо, что у них вообще была глотка. В том, что выговаривали десять добровольцев, отданные Шивон на откуп, слышалось даже что-то земное.
Началась рутина — отыскивай населенные пункты, слушай и записывай. Лоран был прав — не все ли равно где.
Потом Шивон показалось, что у нее галлюцинации. Сканируя «жучком» — записывающей программой — броуновское движение аборигенов, суетившихся в разреженной атмосфере, в подобии толкотни на марсианском рынке, она поймала знакомый звук. Не совсем «тинь-длинь» Белфастского центрального, но очень похоже. Она решила было, что ветром занесло кого-то с Клары, но никаких кларийцев в поле зрения не оказалось. Шивон навострила сканер. Программа уловила еще несколько звуков — будто звякнули медные тарелки из невидимой оркестровой ямы. Потом в налаженном вроде бы движении что-то нарушилось, поднялся непривычный шум. После все смолкло, и сканер, как ни старался, не смог больше ничего уловить. Теперь уже ясно стало — это не кларийские «сигналы». Но и явно не язык хейе, на который у Шивон потихоньку начиналась аллергия.
— А, так это динги, — сказали ей на базе, — не обращай внимания. Их регистрировать не надо.
— Что за динги?
По классификации МЛЦ Хейе проходила как планета-монолингв.
— Так она фактически и есть монолингв, — сказал Лоран. — Динги вымирают. В любом случае, за исследование их языка нам ничего не дадут. Он запрещен.
— Что значит запрещен? — подняла брови Шивон.
— Какая разница? — пожал плечами Лоран. — Разве нам до дингов? Занимайся ты традуктором, нам его надо было вчера.
— Нет, ты постой, — сказала Шивон. — Они действительно запретили язык? И Галасоюз об этом знает?
— Конечно, знает. Ma puce, ты становишься похожей на наших американских друзей. Везде-то тебе кажется заговор против демократии. Запрет обусловлен биологически. Язык дингов запрещен, потому что хейе от него мрут.
Шивон справилась в информационном центре. Расспросила Серегина — одного из русских романтиков, который периодически пытался ее перепить. Оказалось, что речевой аппарат у дингов построен совершенно по-другому, чем у хейе — тех сигналы дингов могут серьезно травмировать.
— Ну да, — подхватил Лоран, — как в том анекдоте: «Бабушка, правда, что вы живете возле космодрома?» Представь, что кто-нибудь из земных рас говорил бы как электродрель.
— Электродрель? — замялась Шивон.
— А я-то почитал тебя как Хранительницу Воспоминаний, — разочаровался Лоран.