Когда Эвдорик вновь приехал к обители Сванхаллы, то колдунья с порога расхохоталась ему в лицо:
— Ой, не могу! Ох, держите меня… Ладно, рыцарь, не обращай внимания. Я знаю, ты сделал все необходимое. Кто мог подумать, что вот так произойдет? Верно?
— Да, да, сударыня. Но что же нам теперь делать? И где прикажете искать другую подходящую девицу? Вот, разве что… Скажите-ка, почтеннейшая, это правда, что рассказывал мне о вас Обалдониус, будто вы никогда не были замужем?
— Никогда не любила мужчин, а тем более таких нахальных вроде тебя!
— Голубушка моя, — радостно запел Эвдорик. — Да бог со мной! Сейчас речь не об этом. А вы сами не согласились бы мне помочь?
Сванхалла растерянно пожала плечами:
— Я как-то не думала об этом, сэр. Дело в том, что я все эти годы не покидала своего жилища, придерживаясь суровой клятвы не знать плотских утех. Я отдала все силы на изучение магической премудрости. Ну-у, разве что за тройную плату… Но каким образом ты думаешь доставить меня, бедную дряхлую знахарку, в далекий край единорогов? Предупреждаю сразу — на лошади я не согласна, для меня это верное самоубийство!
— Никаких волнений, умоляю! Ради вас, несравненная, я берусь раздобыть имперский вертолет. Мы мигом домчимся до леса, а там уже можно и на пони. Так — годится? Прекрасно, ждите меня, я скоро вернусь.
Эвдорик смотался в ближайший населенный пункт и связался со столицей по секретному телефону. Заслыша в трубке голос герцога Рольганга, он убедительно попросил прислать к лачуге чародейки вертолет и, желательно, не позднее завтрашнего вечера.
Герцог задумчиво ответил, что по этому поводу должен переговорить с Императором.
Видимо, игра стоила свеч — Император дал “добро”.
Правда, Император исполнил просьбу Эвдорика лишь частично. Вертолет прибыл, но не через два дня, как было оговорено, а только через две недели.
Но как бы там ни было, а через полмесяца старуха уже сидела под намеченным деревом в урочный час.
Единорог долго принюхивался, но все же приблизился к Сванхалле и, закрыв глаза, склонил рогатую голову ей на колени.
Эвдорик не дыша рванул сетевой шнур. Сетка не подвела и опустилась точнехонько на зверя. Старуха резво отползла в сторону, когда единорог очнулся и недоуменно зафырчал. Энергичная попытка высвободиться окончательно спеленала зверя.
Эвдорик, Джилло и амнистированный Товик сноровисто скрутили ревущего единорога, не обращая внимания на протестующее сопротивление. При помощи трех битюгов они приволокли его к распахнутой железной клети и затолкали внутрь. На это ушло еще три дня…