– Как ты можешь сейчас думать о деньгах? – сморщившись, как вяленый чернослив, упрекнул Болик.
– Я о них всегда думаю! – сообщила я. – И вообще, его надо найти и прикончить самим! Чтобы неповадно было!
– Где?.. – уныло спросил блондин. – Мы же не знаем, куда он ушел и когда…
– Я найду, – сообщил Лад. – Только не бесплатно, естественно.
– Уж конечно! – мигом подбоченилась я. – У людей горе, а ты готов три шкуры содрать!
– А сама? – фыркнул чертик.
– А мне можно! – припечатала я. – У меня с ним давние счеты! – Помолчала три минуты. – Браслет подойдет?
– Два! – отреагировал Лад. – И по рукам!
– Два – слишком жирно! Один! – твердо сказала я. – И вперед!
– Эксплуататорша! – пожаловался чертик.
– Ты меня еще плохо знаешь! – зловеще сообщила я хвостатому наймиту и проходимцу. Но вместо долгой тирады выдавила: – Вы собирайтесь, а я в кустики… по делам.
Я углубилась в лес по своим срочным, неотложным надобностям. Углубляться пришлось далеко, потому что мужчины никак не хотели выпускать меня из виду и все норовили подглядеть. Показала им кулак и пошла дальше.
Наконец нашла кучу бурелома и только расчистила себе место для безопасного приседания, как в шею укусил комар.
– И тут гады достали! – обиделась я… и потеряла сознание.
Пока я плавала в сиреневом тумане и сообщала ему (туману), что это страшная пошлость и гадость, мне показалось – меня куда-то тащат. Причем тащат на чем-то жестком и костлявом. Мне все это не нравилось, но туман был липкий и отпускать не хотел. Пришлось смириться с действительностью и ждать.
Пришла в себя в натуральной клетке из стволов деревьев, перепутанных между собой и скрепленных веревками из лиан, или как эта дрянь тут называется.
Состояние было не ахти. Мы сидели связанными на деревянных решетчатых топчанах – я и грязные, оборванные туземцы. Он и она. На все мои попытки общения смуглые дикари, похожие на худеньких подростков, отвечали кивками и невнятным лопотанием, из которого я так ничегошеньки и не поняла. Глаза у них были безумные, руки тряслись. Они все время лопотали что-то между собой, и он отчаянно целовал ей лицо, вытянув длинную шею.
– Все это мило! – попытала я счастья еще раз. – Но, может, мне кто-то объяснит…
Дверь распахнулась и вошли… палочки? Не знаю, как точнее назвать существо, похожее на тонкий сухой ствол дерева, с чебуреком вместо головы. Натуральный такой зеленый чебурек плашмя. Если только у чебуреков бывает рот с уймой острых коричневых зубов и они обладают красными злющими глазками.
Один из пришельцев повернулся спиной… прошу прощения, четырьмя красными злобными глазками! Кстати, одеждой похитители не заморачивались. Все равно на этом стволе половые признаки отсутствовали как таковые. Где перед – они, наверное, определяли по зубам. Нечищенным!