— Часто? — недоверчиво произнесла Аска. — А ты что — уже пробовал алкоголь?! Тебе же только четырнадцать!
— Спрос с меня как со взрослого, так что и отрываюсь по-взрослому, — широко ухмыльнулся я. — Сегодня, например, вообще-то собирались себе на ночь девчонок найти…
Рыжая мучительно покраснела — от корней волос до ключиц.
— Ты!..
— Да шучу я, шучу! — девушку пришлось прижать к себе поближе, вовремя зажимая заносимую для удара руку. — Не научишься ко всему с юмором относиться — рехнёшься. Как уже не первый месяц живущий в этот дурдоме тебе советую. И на этот раз без всяких шуток.
— Что за чушь ты несёшь? — проворчала всё ещё пунцовая Аска, но уже явно не собирающаяся устраивать мне утро самурайской казни. Или ночь, если быть более близкими к реальности.
— Ты не заметила, что НЕРВ — это жуткая помесь боевого подразделения и детского сада? Тут же все как могут так и сходят с ума, лишь бы не сойти с ума по-настоящему.
— Вроде как в попытке сублимировать напряг от тяжёлой работы?
— У, какие мы слова-то знаем, оказывается!.. Да, что-то вроде этого. Лучше раз в месяц капитально нажраться и раз в неделю расстрелять десяток мишеней в тире, чем копить всё в себе и однажды пустить пулю себе в голову или в головы своих ближних. Понимаешь?
— Понимаю. Понимаю, что ты тоже зверски пьян, Синдзи, — прыснула Лэнгли. — И сейчас ты особенно невыносимо нуден.
— Ну, уж какой есть… Всё, отпускай меня — станция конечная, то есть твоя кровать. Ложись, спи, а то завтра нам завтра с утра нужно быть в Конторе и…
Бормоча что-то в таком духе — дружелюбно-маловразумительно, я усадил девушку на её ложе, развернулся и поплёлся к выходу.
— Всё, спокойной ночи, Лэнг… Аска.
— Кадзи, — прилетело мне в спину одно слово-имя, заставившее меня остановиться. — Я видела его с Мисато. Они… целовались…
Я закрыл глаза и печально вздохнул.
Блин, ну что за невезуха? Мне теперь быть не только неотложной, но ещё и психологической помощью? Ладно уж, чего не сделаешь для напарника…
Развернулся, подошёл к понуро сидящей на кровати Аске, обнявшей себя руками, будто бы спасаясь от холода. Сел перед ней прямо на пол, скрестив ноги, и внимательно посмотрел на Лэнгли.
— Я ведь хотела, чтобы он был со мной, а он… Я всегда, а он… Я, конечно, понимаю, что мы не пара, но… Но почему? Почему, Синдзи? Неужели она лучше меня? Мы разные, но я ведь… Или… И вот… И теперь…
Аска неожиданно замолчала, подняла голову и тоскливо взглянула на меня.
— Глупо, да?
— Глупо, — резковато ответил я. — Конечно, глупо. Только не то, что ты в него влюбилась, а то, как пытаешься его добиться. Хочешь правду? Ты для него сейчас почти никто. Маленькая девочка, которая пытается казаться взрослой. Ребёнок. И вся твоя возня похожа именно на детскую игру. На любовь это не похоже. Действительно любишь его? Тогда жди. Год, пять… Десять! Пока ты или он не поймёте, что к чему. Или если это всегда было только игрой, то не делай так, чтобы игра становилась частью жизни. Ты всегда подсознательно будешь знать, что это игра и оттого не будешь искренней. Хватит уже разучивать придуманные роли: хочешь быть лучшей — будь собой! Хотя бы с собой… И не пытайся казаться взрослой — просто повзрослей на самом деле. Нам это несложно — поверь. Всего один раз попробуй почти умереть, сидя в Еве, и ты сразу же повзрослеешь лет на пять минимум. Хотя… Это не нужно рассказывать — это нужно понять самому. Самому пройти и самому понять. Добрые дяди и тёти не пройдут за тебя эту дорогу…