— Кассиан, мне казалось, что вы более сообразительный молодой человек, а вчерашний ваш поступок заставил меня в этом усомниться. Герцог богат и влиятелен, он обеспечит и вашу жизнь, и жизнь ваших близких. Это вы понимаете?
— Более чем? — я взял себя в руки и развернулся к собеседнику, — Но я не могу выйти замуж за человека, которого никогда в жизни не видел.
— Несколько десятилетий назад это была нормальная практика для потомков древних родов. Аристократические браки редко бывают по любви, Кассиан, — Мартин встал и подошел к окну.
— Какой он?
— Герцог? — он развернулся ко мне.
— Аристократ до мозга костей, недурен собой, старше вас на пятнадцать лет, но это не возраст, сами понимаете. У вас большое будущее.
— Это все? — я удивился, что Мартин так мало поведал о своем господине.
— Остальные выводы вы, Кассиан сделаете сами, после встречи с герцогом де Котором.
— И когда же она состоится?
— Довольно скоро, — он хитро подмигнул мне и протянул мою куртку, — сейчас мы поедим к нотариусу, заключим договор о помолвке и обсудим брачный контракт, затем вас отвезут в квартиру герцога.
— А как же моя учеба?
— Уже завтра вы сможете вернуться к ней, но жить здесь, — он обвел взглядом комнату, — вам никто не позволит.
Я нехотя поднялся, собрал свои немногочисленные вещи, надел куртку и последовал за Мартином. Во дворе нас ждал черный лоснящийся на весеннем солнышке Мерседес. Водитель забрал у меня сумку с вещами, а Мартин услужливо распахнул дверь машины. Я сел на заднее сидение, и машина плавно двинулась с места. Медленно проезжая по городским улицам я четко осознал то, что теперь моя жизнь кардинально изменится. Какой она будет? Ответа на этот вопрос у меня не было. И еще я знал точно, что отцу этого поступка не прощу. Любящие родители не продают своих детей.
Мое новое жилище было воистину царственным, огромная двухэтажная квартира в одном из самых престижных районов Пеззаны. Мартин открыл дверь и отдал мне связку ключей. В прихожей нас сразу же встретил дворецкий. Высокий, вышколенный с бесстрастным лицом, маленькими черными усиками и абсолютно ровной спиной. Его звали Грег. Он сразу же представил мне троих слуг. Лину, маленькую и пухленькую служанку, Родиль, женщину в почтенном возрасте, с красными щеками и добрыми глазами. И, наконец, Эрик, мой охранник и водитель, человек, который теперь станет моей тенью. Тень — это, пожалуй, самое лучшее определение для него. Я всем приветливо кивнул, затем Грег провел меня по квартире, он показал все, кроме кабинета хозяина. Что можно сказать? Здесь все было роскошно и дорого, но в тоже время приятно глазу и довольно уютно. Все выдержано в пастельных тонах, много деревянной отделки, картины, статуэтки, камин в гостиной, шикарная библиотека. Моя спальня в лучших аристократических традициях была отделена от спальни будущего мужа неприметной дверцей. Сама комната была выполнена в светлых, бежевых и коричневых тонах, огромная кровать с пушистым покрывалом кремового цвета, отдельная гардеробная, своя ванная комната, компьютерный стол с ноутбуком, большая плазма на стене и домашний кинотеатр. Одно окно занимало всю стену, и вид из него открывался на парк с серебристой лентой реки. Окно было занавешено лишь полупрозрачной тюлью. На мой вопрос, как же спать ночью, когда свет фонарей будет заливать комнату, Грег показал мне неприметный выключатель, нажав на который можно было опустить роль-ставни, и комната тут же погружалась во мрак.