Неожиданно дверь в дом распахнулась, и на крыльцо вышла сонная мать.
— Ольга, здравствуй, — протерла она заспанные глаза. — А я проснулась и не пойму: слышу, кто-то разговаривает и голос на твой похож.
— А ты что, на ночь даже входную дверь не запираешь? — Я укоризненно посмотрела на мать.
— Забыла.
— С ума сойти! Это же как нужно напиться, чтобы забыть запереть входную дверь.
— Да ладно, все равно брать нечего.
— Двери запирают для того, чтобы чужие в дом не проникли. У тебя две дочери в доме спят. А если какой-нибудь маньяк или извращенец в дом зайдет и вас здесь всех перережет? Напилась вчера опять?!
— Дома только Тонька ночевала, — не ответила на мой вопрос мать. — Я ее уже в школу подняла.
— А Дашка где?
— Откуда я знаю? Твоя сестрица часто дома не ночует.
— Почему? — Я ощутила, как меня затрясло от злости.
— Понятия не имею. В тебя, наверное, пошла.
Пропустив едкую фразу матери мимо ушей, я встала и пристально посмотрела ей в глаза:
— Послушай, у тебя ребенок дома не ночует, а ты даже тревогу не бьешь. А вдруг с ней что-нибудь случилось?!
— Тоже мне, нашла ребенка. Она с тебя ростом! Что я ей сделаю, если она уже по рукам пошла?! Веревками связать я ее, что ли, должна или дома запереть?! Так она меня оттолкнет и все равно на улицу уйдет.
— Так она школу, что ли, бросила?
— Ходит иногда, но мне кажется, что аттестат ей вряд ли дадут. У нее одни прогулы. Кстати, Оля, а ты что здесь сидишь в такую рань? Случилось, что ли, чего? — опомнилась мать.
— Случилось, — сухо ответила я.
— Что?
— То, что ты теперь у меня пить не будешь.
— Я же тебя серьезно спрашиваю.
— А я тебе серьезно отвечаю. Я буду здесь жить, а сестры будут ходить в школу и меня слушаться.
— Ты у нас будешь жить?
— Да. Я тут прописана, а это значит, что имею право на площадь.
— Ты что, со своим старым козлом поругалась?
— Я с ним рассталась.
— Как рассталась?
— Что ты заладила, как да как. Что, не знаешь, как люди расстаются?!
— А на что мы будем жить? — непонимающе развела руками мать.
— Работать пойдем. Ты, когда работала, пила намного меньше.
— Куда мне работать? У меня уже здоровья нет.
— А пить есть здоровье?
— Ты как с матерью разговариваешь?! Легко осуждать. Побыла бы в моей шкуре, узнала бы, что значит одной троих детей поднимать, тогда бы говорила.
— Тебя никто не просил уходить с тремя детьми на улицу с высоко поднятой головой и обрекать их на нищету.
— Зато я сохранила гордость и чувство собственного достоинства!
— Да ты их уже давно пропила: и гордость, и чувство собственного достоинства, — процедила я сквозь зубы и, поднявшись со ступеньки, взяла дорожную сумку, собираясь пройти в дом.