Синтетическое молоко не пьется легко…
Еще в 1880 году русский ученый Н. Лунин проводил опыты по искусственному синтезу коровьего молока. Определенное количество воды, белков, солей, углеводов и других веществ он смешал в нужных пропорциях и получил продукт, очень похожий по цвету, вкусу и консистенции на настоящее молоко. Однако, когда биолог стал поить им белых мышей, животные протянули на такой диете всего несколько дней и вскоре погибли.
Почему?
Исследования со временем показали, что обычные продукты содержат не только питательнее вещества, но и другие неведомые компоненты, которые впоследствии получили название витаминов. Сейчас химики умеют синтезировать искусственные витамины, аминокислоты и другие вещества. Стало быть, уже можно создать искусственное молоко?
Не тут-то было! Попытки создания искусственного молока для вскармливания младенцев показали, что искусственная смесь не содержит антител, живых клеток и гормонов. В ней намного больше, чем нужно, белка, алюминия, марганца, железа и соли, из-за чего нагрузка на пищеварительную систему ребенка увеличивается втрое. Да и полностью искусственным такое молоко назвать нельзя, потому как основные компоненты получены из растительных или животных продуктов.
Мечта Несмеянова
В 70-е годы XX века большое внимание проблемам искусственной пищи уделял известный наш ученый, директор Института элементоорганических соединений, академик А.Н. Несмеянов. В своей книге «Пища будущего» он писал о тех временах, когда еда на наш стол будет приходить к нам не с сельских полей и ферм, а из химических лабораторий и промышленных комбинатов.
Резоны в том академик видел такие. Во-первых, территории под посевами, лугами на нашей планете все время сокращаются, а численность населения все растет. Во-вторых, само по себе сельское хозяйство весьма затратно.
Скажем, чтобы сварить борщ, трактористы должны вспахать пашню, свекловоды — засеять поле и вырастить урожай, шоферы — отвезти свеклу на станцию, железнодорожники — доставить ее в город… И это еще не конец цепочки. С железнодорожной станции нужно еще завезти свеклу в овощехранилища. Оттуда — по мере надобности развозят по магазинам, где продавцы отвешивают товар покупателям. Те доставляют покупки домой и уж потом, на кухне, приступают к приготовлению борща. А в итоге копеечная свекла становится уже рублевой…
Еще больше затрат и хлопот при производстве молока и мяса.
Так что не случайно академик Несмеянов вместе со своим коллегой, профессором В.М. Беликовым и другими сотрудниками института и задались целью получения искусственной пищи. Они хотели по рецептам растений производить те питательные вещества, что содержатся в овощах и фруктах, научиться изготавливать искусственное молоко и синтетическое мясо.