Стук в дверь, как обычно, не явился для глупышки неожиданностью, и она немедленно ответила:
— Войдите! — а про себя добавила, Змей. Но едва увидела его лицо, поднялась с места, — что произошло?
— Хар нашел… — граф запнулся, — Герт считает, вам нужно это посмотреть.
И смолк, обнаружив, что она уже сунула ноги в ботинки, накинула плащ, и рассовывает по карманам совершенно непонятные, но явно не женские штучки.
— Змей! — Возмущенный шёпот монашки остановил графа, когда он, торопясь к Геверту, стремительно выскочил из комнаты,
— Что такое?
— Вы кого и куда ведете?! — дернув его обратно в комнату и захлопнув дверь, сердито уставилась на Дагорда глупышка, — вы пришли позвать меня полюбоваться на облака или на труп?
— Какой труп? — остолбенел Дагорд, — откуда?
— Не знаю, это у вас был вид, словно вы нашли труп, — спокойно пожала плечами монашка, — но это не имеет значения. Если вы хотите, чтоб так не подумал весь замок, сделайте слащавое лицо и хитрые глаза.
— Пресвятая Тишина, — граф начал всерьез подозревать, что они разговаривают на разных языках, — а это зачем?
— Именно такие лица бывают у мужчин, когда они волочатся за девушками.
— У меня не такое, — возмутился Змей и постарался улыбнуться девушке самой очаровательной улыбкой.
Эста молча вынула из кармана зеркальце и сунула ему под нос.
— А как еще это назвать? Но все равно теперь правильно. И не бегите, бегом девушек на прогулки не ведут.
Змей стиснул зубы, подхватил монашку под руку и решительно вывел в коридор. В этот миг он начал подозревать, что совершил недавно большую глупость, согласившись с нею флиртовать.
— Но я даже не знаю… — робко пролепетала Эсталис, едва они сделали несколько шагов, — вы конечно, правы, господин граф, природой лучше наслаждаться, пока такая ясная погода. В дождь не захочется ходить по стенам… но я все равно боюсь высоты. А там лестницы с перилами?
Мимо прошел лакей со стопкой чистого белья в руках.
— Я никогда не ходила по лестницам без перил. Но если вы будете держать меня за руку…
— Буду, разумеется! — сообразив, что она лепечет все это неспроста, ласково улыбнулся Змей, и сразу спрятал улыбку, вспомнив свое отражение.
Дьявол! Вот как она умудрилась так точно назвать? Действительно, глаза были какие-то хитрые… сам он такому типу никогда бы не поверил.
— А мы однажды гуляли на холме, — кротко улыбаясь, доверчиво рассказывала Эста, пока они шли через проходной зал к заднему крыльцу, выходившему в сад, — и видели такие облака… как кораблики, представляете?
— Угу, — хмуро буркнул граф, и опешил, услышав еле слышный сердитый шепот: