Джек хотел, чтобы Сэм ехал домой, и немедленно. Он не хотел объяснять ему причину такого своего желания, чтобы не провоцировать сына на рискованные поступки. Джек был не просто обеспокоен происходящим: он был напуган. Нет, скорее, он был в ужасе.
В глубине комнаты телевизор показывал обращение президента к народу.
— Где ты сегодня ночуешь?
— Нас собираются разместить у местных ребят.
Этого он и боялся.
— Ты точно не можешь купить билеты на сегодня? Почему обязательно завтра?
Если он не ошибался, его кошмары могли вот-вот обернуться явью. Завтра уже может быть слишком поздно.
— Поверь, если бы я смог, то уже бы вернулся. Здесь просто невыносимая вонь!
— Сэм, я серьезно!
— Я тоже! Запах действительно ужасный!
Он так и не понял. Джек чуть было не выложил ему всю правду, но тогда пришлось бы многое объяснять. Поверит ли Сэм в то, что старый добрый мир близится к концу и они уже могут никогда не увидеться?
— Сэм, я хочу, чтобы ты срочно ехал домой.
— Я два часа стоял в очереди, чтобы купить эти билеты, пап!
Сердце Джека разрывалось. Он быстро взглянул на изображение президента на экране телевизора и начал рассказывать Сэму правду.
— Не волнуйся, пап, я обязательно сяду на завтрашний поезд, — сказал Сэм.
Может быть, завтра железные дороги еще будут работать?
— Ладно.
— Мне пора, пап!
— Хорошо. Я люблю тебя.
Сэм нажал на «отбой». Лора радостно сообщила:
— Знаешь, а у нас нашлось место для ночлега!
Рядом с ней стоял и ухмылялся Джей Ди. Итак, они поедут к нему. Хорошо хоть, что приглашение не адресовалось одной Лоре.
— Здорово! — сказал Сэм и попытался приподнять уголки рта, чтобы изобразить улыбку.
В Брэморе, недалеко от замка Балтимор в Роял Дисайд, была зарегистрирована рекордно низкая для США температура. Десятого января 1982 года она достигла отметки минус восемь градусов. Взглянув на датчик наружной температуры, пилот-спасатель, лейтенант Скотт Хэрроу, подумал, что на поверхности сейчас должно быть гораздо холоднее. На высоте пятьсот сорок метров было минус сорок два, значит, на земле было не меньше минус тридцати семи. В самом замке должно быть ужасно холодно, а они направлялись именно туда. На спасателей сыпал снег, и у них внезапно отказала система отопления. И это была, с позволения сказать, спасательная миссия по эвакуации королевы и ее вечно недовольного мужа, принца Филиппа. Никто не вспоминал о том, что они уже очень стары, до тех пор пока не оказывался вблизи от сиятельной четы. Скотт, будучи членом личной стражи королевы, часто видел их близко: хрупкие старички в очень дорогой одежде.