Эта мысль принесла удивительное удовлетворение, и он цеплялся за нее, когда его ухватили за ворот и сильным рывком выдернули из приятного сна. Его голова показалась из воды, и он, закашлявшись и отплевываясь, стал давиться воздухом.
– Не сопротивляйся мне, Халифа! – Голос Бен-Роя звучал будто издалека. – Расслабься, просто расслабься. С тобой все в порядке. Я тебя держу.
Израильтянин сумел подсунуть под него руку и выталкивал из воды так, чтобы голова находилась над поверхностью, а он отхаркивался, судорожно втягивал в себя воздух, и вода лилась у него изо рта и ноздрей.
– Не дергайся. Не мешай мне принять на себя твой вес. Я с тобой. Ты в безопасности.
Теперь голос звучал ближе. Халифа умудрился вдохнуть, и окружающее стало не таким расплывчатым.
– Держи меня, Бен-Рой. Пожалуйста, держи.
Он ухватился за израильтянина, не сознавая, как жалко звучат его слова. Хотел только одного – не оказаться снова под водой.
– Да расслабься ты, черт тебя подери! – прикрикнул на него Бен-Рой. – Пожалуйста, расслабься и помоги мне, иначе я не справлюсь. Не трепыхайся. Я тебя держу. Ты в безопасности.
Он перевернул египтянина, обхватил рукой под шею, и они поплыли на спине. Бен-Рой работал в глубине ногами. Было в этом гиганте что-то ободряющее, и Халифа, положившись на его силу, успокоился и позволил себя держать и направлять.
– Вот так-то лучше. Не паникуй и дыши.
Они все еще слышали гудение судового мотора и трескотню выстрелов, но звуки все время удалялись. Бен-Рой плыл в противоположном направлении. Вода была холодной, но не слишком, море волновалось, но не штормило. Как ни странно, теперь туман помогал: если бы Халифа разглядел, как далеко от них портовые огни, он бы снова ударился в панику. А при видимости в несколько метров в любую сторону он тешил себя надеждой, что спасение близко.
– Думаю, мы все-таки справимся, – проговорил он.
– Еще бы. Мы же команда «А».
– Надеюсь, судно не повернет и не раздавит нас.
– Давай будем разбираться с проблемами по очереди.
Бен-Рой греб еще несколько минут, затем замедлил движение и остановился, стараясь поддерживать Халифу на плаву.
– Ты в порядке? – спросил его египтянин.
– Немного сбился с дыхания. Попробуй поработать ногами, это снимет с меня часть нагрузки.
Египтянин стал колотить ногами, но кончилось тем, что оба ушли под воду.
– Хватит, – прокашлялся Бен-Рой, возвращая их на поверхность. – Сам справлюсь.
Он продолжал плыть и тянуть за собой Халифу, но тот почувствовал, что одна нога израильтянина двигается энергичнее другой. Прошло несколько минут, и Бен-Рой опять остановился. Его дыхание стало прерывистым.